从沈志祥北上后，另外一路皮岛兵也沿着草河行进，这一路拖拖拉拉，一路上在河谷中到处找东珠，又在山上寻找人参，没有完成自己挺进洒马吉堡的任务，使得后金军一直没有暴露。

对皇太极来说，他可以从草河河谷直接南下，击溃那股皮岛兵之后越过凤凰城，然后去黄骨岛堡截断岫岩明军退路，但这个包围圈实在太大，与岳托部的距离太远，根本就无法呼应。现在的登州镇不是以前的东江，不是随便一点兵马就能击败，而且后援不断，黄骨岛堡那里情报不明，贸然跑过去保卫，倒容易被明军各个击破。

在此时的通讯条件下，即便现在草河堡和连山关距离如此之近，两路后金军的协调也颇不容易。所以他只能选择在草河口进行夹击，击溃东路明军主力后，再分两路攻击岫岩和黄骨岛堡，这样整个辽南明军的侧翼完全动摇，盖州的攻势自然冰消瓦解。

短期内登州镇再要组织一次这样的攻势颇为不易，至少秋季之前登州兵无法大规模前来，这样后金能获得半年宝贵的养息机会。

皇太极望望天，有云但是不像下雨的样子，看来今年又是一个大旱的年份，这位老天是比登州镇更可怕的对手，因为皇太极根本没有任何方法能对付或收买他。

旁边的济尔哈朗低声道：“大汗，昨日皮岛兵住在分水岭，今日按脚程，应该到刘家岭了，距离连山关最多五里，奴才是否可以开始了？”

皇太极在心中祈祷了一句，然后从容的对济尔哈朗道：“等岳托的信号到了，再开始吧。”

……

“千总，有一道黑烟！”

从草河口到草河堡的山路上，千总部的参谋指着北侧山上说道。

朱冯立即停下脚步，跳上旁边一块大石顶上往北看去，天际上果然有一道浓重的黑烟，烟柱消散很慢，这种黑烟不像是山林大火，更像是火路墩发出的狼烟，一般要混合牛羊粪便等东西，使得烟柱又浓又黑，最早的时候是混合狼粪，狼粪的效果也最好，所以又惯称为狼烟。

片刻之后，又有一道狼烟从一处山顶升起，那座山也在远离道路的地方，东江军应当都没有去到那里。

周围有士兵顺着朱冯的视线看到了狼烟，队伍微微有些波动，下面的参谋也有些紧张，毕竟这里只有四百多登州战兵，又是在完全陌生的地区作战，他对朱冯大声问道：“千总？是撤还是留？”

朱冯低头看看参谋，语气平静的道：“派塘马马上回报钟大人，就说草河堡至连山关之间发现狼烟讯号，怀疑为建奴的约定讯号，报告之时建奴尚未现身，一旦建奴现身，立即再报。”

塘马复述无误之后飞快跑走，他认为此时处境已经十分危急，看烽烟信号的位置，该是协调连山关和草河堡两个方向，万一报告迟了，可能被截断退路，所以他宁愿浪费一个塘马，先把消息传给上官。

朱冯随即一指前方对参谋道：“大队抢占前方那处最狭窄处，立即开始朝向东面修筑壕沟胸墙。还有请赵训导官来这里。”