钟老四哼了一声，转身看着后面的朱冯道：“沈志祥那厮往连山关去了，咱们的人马一时到不齐。你带第一总第一连和即墨营的两个局一起，先往草河口去，然后往东查探草河堡与洒马吉堡，无论有无敌踪，每日都必须有人回报。”

朱冯马上立正答应，钟老四又对赶到的一名特勤小队队长道：“你们从通远堡往东，直接翻山去草河河谷，然后哨探洒马吉堡，顺道看看到底有没有那支凤凰城北上的东江兵。”

部署完之后，钟老四在地图上看着连山关的位置，赵宣凑过来问道：“咱们不立即往连山关过去？”

“沈志祥的人堵在前面，赶上去只会挤在一起。咱们先在通远堡集结人马，今日最多到一半，尚可喜和毛承禄的大队恐怕要明日才能到，俺现在最担心的。”钟老四一指东面，“沈志祥没有跟我们通报任何草河堡方向的敌情，我们先到的即墨千总部人马几次派小队哨探，都被建奴斥候在草河堡之前挡回，偏偏那沈志祥说他从凤凰城派出一支人马沿着草河河谷往北去了，还说草河堡必定无建奴，他这就是拿军情当儿戏。”

赵宣看着钟老四道：“你是说建奴会在洒马吉等着埋伏我们？”

钟老四摆手道：“俺只说有此可能，建奴斥候多次在草河堡拦截咱们的哨探小队，必定不会是没有缘故的，当然也或许是建奴的疑兵之计，让俺们误以为洒马吉堡有伏兵，从而延缓我军进度，猜是没用的，必须跟建奴直接接触。沈志祥这狗才偏偏就没把这接触的事情干好，跟沈志祥这厮搭伙还不如找老鼠搭伴，朱冯！”

朱冯马上跑过来，钟老四对他大声道：“你往草河堡哨探，路上遇到大队建奴的话，能撤离就撤离，撤不掉便就地设防固守拖住他们。路上遇到沈志祥所部，你就命令他们往洒马吉堡进发，两日内必须走到，不听令者，你给老子就地……”

“别，别。”赵宣连忙出来拦着，他对钟老四道，“不能如此，这毕竟是友军，皮岛这地方距离又远，本就不易交结，如今大人能让他们一起打鞑子，已是费了力了。这样吧，我跟朱冯一起去。”

第二十章 狭路相逢

一支不长的红色队列从通远堡出发，跟着东江军后面往北开拔。他们除了武器之外，每人背后还有一把铲子。

他们出发时候已经是午后，天黑前就到了草河口，东江军已经离开此处，往北去了分水岭，在草河口留下一地狼藉，粪便满地。

朱冯当晚便寻了一处高地过夜，朱冯高度警觉，所有的预警哨和伏路哨都是亲自安排位置，并在夜间安排了机动队巡查各处哨位。但这一晚却没有建奴来骚扰，第二日一早便继续往东，准备对草河堡强力侦查。

此时的草河堡以北，皇太极大军的半数已经悄悄来到此处，靠着最精锐的葛布什贤超哈全力拦截，后金兵挡住了登州的斥候线，保持了大军行动的隐秘性。

皇太极的原意是等皮岛兵走到连山关，明军正在一步步入局，沈志祥到达尚庄子之后，建奴的斥候无法再哨探通远堡，皇太极原本还不知道登州近卫第二营正在赶来。

但昨日斥候飞报，说有一支登州兵到草河口来了，这次有数百人，比起原来通远堡出来的十多二十人的哨探当然完全不同，皇太极必须小心应付。因为整个官道都被东江镇占据，后金兵对岫岩方向侦查困难，皇太极也搞不清登州镇到底来了多少人，当然他很希望登州镇也入瓮，但不能太多，太多了他就吞不下去。

他的计划就是以草河堡伏兵截断连山关以北明军退路，然后以连山关岳托部为铁锤，两面夹击明军，即便无法直接攻破，也能截断他们的粮道，在如此狭窄的地方作战，只要有足够的工事，他就能守住那些没有器械的登州兵进攻，围也围死了这些人，如此他能够一举歼灭东路明军主力，这才是他最重要的目的。