张问退到乾清宫西暖阁处理奏章，现在这生活不禁让他想起了十年前在上虞做知县的日子：先升堂问案，然后退居二堂办公。区别只在权力大小而已。

在西暖阁中，他又召见了工部尚书宋应星和御林军指挥使章照，嘱咐他们严格管制新式火器的制造技术，凡有泄漏军事技术出去者，以谋逆论处诛灭九族。

现在大乾军队使用的火器，平均射程已达到了一百五十步，枪管较小，气密性更好。张问对枪炮的具体制造技术并不甚了解，但是听宋应星说枪管等部件需要独特的技术，没有这些技术是仿制不出来的，所以张问一再下旨御林军严格保密制造技术。他认为对军械的有效控制，是控制军队的重要手段之一。如果地方想反叛中央，就会立刻失去先进军械的支持，那些枪炮寿命有限，没有新的军械供应热兵器军队立刻就会落后成冷兵器军队，官军本来就最注重火器训练，如果没有了枪炮，战斗力可想而知。

待宋应星和章照出去之后，张问又开始处理那些奏章。因为奏章实在太多了，长期亲自处理实在受不了，内阁和司礼监的平衡制度现在也没有建立起来，于是现在张问采取的办法是“贴黄”，先叫通政司摘取奏疏中要点黏附在奏疏后面，然后每份奏疏他就只看后面的贴黄，不重要的直接丢在一边让王体乾处理，自己专门挑重要的奏疏批复。

饶是如此，他还是觉得累，这时候他心道：今天早上顾秉镰建议让朱燮元尽快结束辽东战事，如果朱燮元回来了，以他的资历和功劳，下旨让他入阁应该没什么问题。

就在这时，张问偶然发现太监庞承平在门口缩头缩脑的，过了一会在一旁侍候的李芳便一声不吭地走了出去。也不知这两人在捣鼓什么玩意，张问也懒得去管，佯作没看见，继续处理奏章。

李芳走出西暖阁之后皱眉道：“没见咱家正侍候皇爷呢，有啥事吃饭的时候再说不成？”

庞承平的脑袋上窄下宽，面有奸诈之相，这时候鬼鬼祟祟的看起来更加奸猾，他把大嘴凑到李芳的脑袋边上低声道：“二祖宗，是王体乾那边的事，这里不是说话的地儿。”

二祖宗这个称呼还是李芳的专用“谋士”冯西楼叫出来的，这么一来，庞承平也跟着这么叫了。

李芳一听忙把庞承平带出乾清宫，找了一处屋子进去，又叫身边的小太监在门外看着，这才沉声问道：“是以前的东厂番子办的那事儿？”

庞承平点点头道：“可不是那事么。”

李芳道：“东厂那些人的手艺还没落下，没想到这么快就有眉目了。”

庞承平面有激动之色：“这回非叫他王体乾吃不完兜着走，纰漏正是出在他的得意儿子李朝钦身上，这家伙跟着王体乾附庸风雅，可又只学到皮毛，弄成贪财又好色的本事，在正阳门外边和宣南坊各有一处宅子，养着好些个姑娘……”

李芳脸色一变：“就差出这个？这算什么事，有鸟用啊？”

“二祖宗您别急，小的不是没说完么，李朝钦这么一折腾还不得缺银子，他只好收外朝那些当官的贿赂，这不两天时间番子卧底就探明了一次他和外朝官员秘密往来的事实，那官儿叫龚鼎兹，刚从江左调任中央，不知怎么勾搭上李朝钦的，送了一大笔银子，时间地点，还有他们秘密相会时说的每句话都有记录，还有人证，这货就算有三张嘴都没法子抵赖。”