崇祯语气转厉：“吴襄，有人参你儿子拥兵自重，坐视京畿战局不管，你有什么话？”

吴襄大声地叫起屈：“我的万岁爷呀，臣父子皆有一颗赤胆忠心。我儿在前线英勇杀敌，却被人参拥兵自重。黄天可表，苍天可鉴！”

摆摆手，皇帝突然微笑：“尔父亲的忠心联还是相信的，别理那些言官的满口胡沁。”

“多谢万岁爷，多谢万岁爷！”

崇祯皇帝一看到他那副奸猾模样，心中就是腻味，只恨不得立即赶他出殿。可他不能这么做，“吴三桂这次勤王统兵数万，给养不继，走得慢可以理解，联也不想责怪于他。现在，北贼势大，后面还跟着高贼的大军。我京营兵力不足，今日找你过来，就想问问你，是不是可将整个关宁军全调回来？”

“不可，不可！”吴襄摇晃着大脑袋：“若建奴南下怎么办，若关宁军尽数进京，山海关以东之地就尽落北人之手。祖宗之地，不可弃。”

崇祯笑笑：“这也不过是联的一个想法而已。对了，联听人言那高蛮子颇有勇力，世无敌手。你觉得令郎可以退高贼之军吗？”说到这里崇祯看了王承恩一眼，他还是在心中安慰自己，高原之勇也许是吹嘘出来的。大概是别人哄骗于我的吧。

“高原……蟊贼而已！”吴襄大笑：“他也不过是李自成手下一员战将，能强到哪里去？若他敢来犯我京师，臣子三桂定能将其生擒活捉。我关宁军甲精于天下，要对付高原流寇还不是手到擒来。”

崇祯听到这话，大觉欣慰，大感振奋。可他心中突然一惊：“不对，不对。高原可是打败了阿巴泰的，现在又有部三十余万，怎么在尔口中却变成流寇蟊贼了？”

吴襄自觉失言，可话已经说出口，只得硬着头皮扯谎：“万岁这就不知道了，阿巴泰这次南下，号称十万，所部不过七万。其中大部分都是松锦是投降的汉军，还有蒙古牧民，战斗力不强的。扣除汉军和蒙古人，真正的东奴不过万人。高原说是打败了阿巴泰，其实不过是打败了汉军和蒙古人等乌合之众。人家阿巴泰的精锐可好好呆在香河呢！至于高原，我听人说，他这次来山东，手上精锐也不过三营七千之数。”

“原来是这样啊！”崇祯简直被他说糊涂了，心中一松，“恩，东奴要北归，我们大不了放他们过去就是了。倒是高原，你说他有七千人马，可他手头现在有三十多万呀！”

吴襄继续笑道：“我的万岁爷呀，你是被下面的人给哄骗了。高原三十万人是不假，可都是俘虏和征召的流民，这样的队伍虽多，但对上我关宁铁骑，还不是一触即溃，你就放一万个心好了。”

“好！”崇祯大为欢喜，他怎么一绕，居然饶得吴襄答应让关宁军全数入关勤王，心中不禁有些得意：“吴襄，卿父子有多少兵可用？听说关宁军有十多万人马，呵呵，好，联乾纲独断了，命你儿尽数给联带过来。”

听皇帝这么一问，吴襄这才醒悟过来，自己刚才是吹牛吹过头了。以皇帝的刻薄性子，这牛若吹爆了，只怕自己人头不保。他忙跪在地上，满头冷汗地回答：“哪里有那么多，兵部名册上只给了八万人的名额，臣父子哪敢超额。”

“八万……”皇帝脸上的喜色敛了一分：“也不少了。”

“其实，也没那么多……”吴襄低头道：“名册八万，实则三万，余数概为空饷。”这话一说出口，他的身体开始颤抖了。