正在这个时候，殿外有太监禀报：“万岁爷，周延儒大人的前线战报来了。”

殿中君臣都是一楞。

崇祯皇帝冷笑：“他周延儒在通州一呆几月，裹足不前，能有什么战报？呈上来。”

接过周延儒的奏章看了一眼，皇帝不屑地扔在地上，对王承恩道；“你看看，你看看，他周延儒还弹劾起人来了。说什么吴三桂畏敌如虎，从山海关后畏敌不前，一直没到他那里去报道。”

拣起周延儒的奏章看了一眼，王承恩看了一眼，道：“吴三桂大军现在抚宁，出关已经数月，可借口军饷不足，竟只走了一百四十里。就算他是乌龟也该爬到了。不但如此，吴将军还说东北建奴有异动，若走得快了，建奴南下呼应，丢了山海关以东城池的责任谁也承担不起。”

听他这么说，崇祯皇帝也恼火了，“你马上让内阁拟旨，严斥吴三桂，让他快点给我滚过来。”

皇帝也是急了，周延儒固然在通州不动如山，现在连吴三桂也在抚宁步步为营。这满朝满天下文臣武将难道全都靠不住？

见崇祯这么说，王承恩大声哀号道：“万岁不可呀，现在京营和周大人都不堪使用，能保京畿一地的也只有关宁铁骑。对吴将军只可温言抚慰，断不可严厉斥责。且，这到旨意只怕没人敢动笔。”在他看来，周延儒不顶用，能够扭转京畿战局的也只有威名赫赫的关宁军了。

“可是，他吴三桂也是一个厚脸皮的怕死鬼。联可以升他的官，但他若还是不来如之奈何？而且，这个旨只怕阁臣都不会动笔拟旨的。”崇祯皇帝恼恨无比，吴三桂这次走得这么慢已经能够说明其态度了。目前的形势是，如果吴三桂大军一路快速推进到北京前线，后金在东北南下呼应，丢了山海关以东土地。这个责任可都要落实到拟旨的人头上了。大家又不是傻子，自然是能躲就躲。

他说完这句话，发现王承恩还跪在地上，忙道：“你起来说话。”

皇帝的顾虑不是没有道理。王承恩站了起来，因为动作过猛，感觉头脑一阵晕眩，他挤了挤眼睛，等眼前景物清晰下来才回答道：“圣上不用担心，吴三桂已奉旨勤王，不用再发圣旨催促。他父亲吴襄还在北京，圣上大可召他问话，让他督促关宁军。”

“好，这法子好。”崇祯皇帝高兴起来，大声叫道；“马上找吴襄过来，就说联找他商讨战计。”

过了很长一段时间，殿中二人才等到吴襄，这时天已经亮了。又是一个不眠之夜。

“臣叩见万岁，万岁万岁万万岁！”一个大胖子跪在崇祯皇帝面前，大声唱诺，眼睛珠盯着地面滴溜溜转动。正是吴三桂的父亲，前宁远总兵官吴襄。

皇帝热情地说：“吴爱卿起来说话，看座。”

“谢陛下。”吴襄被人从热被窝里捞出来，心中已是不爽，加上年纪大了，神智迷糊，听皇帝赐座大咧咧地坐下，可皇帝的下一句话将他吓得几乎跳了起来。