魏羽当年因上书被李煜赏识，授以弘文馆校书郎，此后更拔擢为雄远军判官要职。然而，宋军侵唐时，魏羽不能守土，反而以当涂要地降宋。赵匡胤、赵光义兄弟都爱用读书人，魏羽也凭着本身才华逐步擢升为京兆尹，此后又转任宋州、阆州，丁忧后起复为官，因为长安左近的商贾豪绅顾念着他为官清廉，能护佑一方百姓，出钱帮他第二次出任京兆尹一职。谁料早已故去的南唐旧主李煜，居然还在人世，而且被夏国收留，还写信劝他以京兆百姓为重，以长安城降了夏国。

“吾已负了后主，如何能再负汴梁官家？”

魏羽将书信折起，正欲拿到火烛上烧掉，沉吟半晌，又将手缓缓缩了回来，把这封信放到怀里。

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此时此刻，汴梁城内，赵炅却没有心思考虑关中战况，叛军来势汹汹，沿途州府几乎望风而降。

“殿前、侍卫司诸军出镇者众多，留守汴梁兵不过五万，臣恳请陛下让班直精锐登城射敌军助守。”

枢密使曹彬颇为小心地奏道。他更为担心的是，留守的禁军与叛军纠葛甚多，不如御前班直精锐对官家忠心耿耿。

自从张永德、刘延让谋反，赵德昭失踪以来，赵炅的脸色愈加阴郁，头发也白了不少，他用颇为狐疑地眼光盯着曹彬，仿佛他是张、刘二将的内应一样。良久，方才沉声问道：“入蜀平乱的五万禁军，朕早派人宣谕他们回师勤王，可有消息？”

“江陵与巴蜀间的道路早被蜀贼割断，近日夏贼占据函谷关、大散关，又隔断了关中与蜀地的联系。”

崇仪副使侯莫陈利用奏道：“所以……”

“好了，朕知道了。”

赵炅颇为疲倦地闭上了眼，时来天地皆同力，运去英雄不自由，低声道：“诸班直卫士有宿卫皇城重责，登城助守之事，容朕再斟酌一番。”

挥了挥手，让曹彬等大臣退下。

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相州官道旁，十里亭中，赵德昭与王侁翘首北望，遥遥望见到一支人马打着“杨”字大旗，便出了凉亭。

杨延昭远远地翻鞍下马，快步奔到赵德昭身前，沉声道：“殿下亲自相迎，折杀末将，请恕延昭迟来之罪！”