孙坚以前和袁术虽为同盟关系，实为从属，而今名为从属，实为平起平坐。偏偏袁术颇有借助其力的地方，不敢翻脸，只能生生忍下这个哑巴亏。

但更严重的事情生在今年三月，孙坚竟然一声不吭的派兵进攻扬州。要知道，自豫州之战后，对勤王不感兴趣的袁术一直筹谋“开疆扩土”，北面司隶断不可取，西面益州亦非好惹，遂定下东、南并进的策略，换句话说，扬州，是他的目标。

消息传至宛城，掀起一片哗然，袁术更是气得一天没进食。也无怪他生气，扬州对他来说极为重要，不仅可以在背后唆使孙坚、陶谦当自己的矛、盾，与袁绍争雄。而且，袁术心里隐隐约约有一个想法：将长江连成一片，据而有之，构成帝基，然后建王号以图天下，此汉高祖刘邦之业也。二者路虽不同，法同。

他已经准备夏秋出兵扬州，万万没料到孙坚竟然先一步出手，令他非常被动。

要命的是，豫州军入扬州以来，势如破竹，不到两个月时间，便以无可阻挡之势席卷九江郡，扬州刺史陈温龟缩刺史部治所历阳，依城死守。历阳就在长江边上，陈温此时已是退无可退，再退，便只能过江了。扬州长江以北有两郡，除九江外，据说豫州军在庐江方面的进展也异常顺利，不日即可平定。同时江南也不安宁，丹阳人朱治率数千步骑由徐州广陵过河，入丹阳、吴郡，纵横两地，袭击援兵，焚毁粮仓，正是他的牵制，造成陈温后继乏力，粮草短缺，一败再败。

这些时日来，荆州刺史部吵成一团，中心点，无非是要不要出兵扬州。现下孙坚虽然连战连捷，到底还在江北，未成定局。而己方握有地利优势，沿长江而进，说不定最终取得的成果远远过孙坚。但这样做，肯定会和孙坚交恶，对未来战略不利。袁术比较倾向于这个观点，受他影响，很多人表示支持，蔡瑁作为其妻兄，自然是担当冲锋陷阵的角色。意见历来不受待见的勤王派，则趁机建议袁术转移战略目标，出武关、迎天子。这一派以后将军长史杨弘、别驾刘先、治中蒯越三大荆州权势人物为代表，势力庞大，若非袁术不予支持，他们早就取得了压倒性的胜利。

蔡瑁进入刺史部议事殿，看到诸人再度吵成一团，而袁术坐在主位，一个劲地皱眉，明显是对争吵感到腻烦，想火，又不得不忍着。蔡瑁心里不由一叹：早听我言，何至于此，自古忠言多逆耳啊……

袁术看到蔡瑁，紧紧拧在一起的双眉稍稍得到舒展，“德珪，你来了，坐。”自两人结为姻亲，袁术就对蔡瑁日渐信重，等到孙坚离心，证明其当日所言，袁术对他更加厚爱，宠信在诸人之上，每有所请，无不允之。

蔡瑁见礼后落座，赞成进攻扬州的文武纷纷看过来，等他开口。

“使君、诸君，且听我言……”蔡瑁刚刚开腔，忽然见一人由殿门行入，匆匆走到袁术面前，耳语之。

袁术闻言一怔，看向那人，后者点点头。袁术乃低声道：“快快有请……”说罢，一边绕案而出，一边谓诸人道：“天使到来，快快起身相迎……”

议事殿霎时一静，堂内文武竞相起身，随袁术立于殿门，迎接使者。

和他们想象的不同，使者葛衣方巾，实在寒酸的要命。现今士人，为显清名，效法隐士，尝弃冠就巾，自以风流，但天子之使，为宣读王命而来，合该戴冠才是。有一些聪慧之士心里猜测莫非是密使不成？为瞒过武关盘查，才做此打扮……

当荆州君臣叩拜地上，听完诏书，心神无不大震，良久不能站起。

董卓死了？……

为王允、皇甫嵩、吕布合计击杀……

王允诏书令袁术将兵赴京护驾……