在冰天雪地北极，军人无须行礼，连航海中常用的手指触额礼也可以省略。不过裹着厚重衣物的水兵们，还是行了甲板人员为了感激舰长探访所行的特殊的礼节，行点头礼。水兵们的尊崇让身为舰队司令官的罗佐鹏轻轻点头致回礼。

因为天气实在太冷，水兵外勤值班时间已从四小时降为两小时，而且从那些水兵的慢动作可以看出他们已经快冻僵了。虽然船上的医生告诉过他们很多次，在甲板上要不停的活动筋骨，走动一下或原地跑步，必要时还可以上下跳，只要随时注意冰上的情况即可，但他们却宁可不动如山，谁也不愿意看到意味着象征着国防海军战列舰队荣耀的“中华号”战列舰在北极出现任何意外。

中华级战列舰，不过仅建造两艘，它是政治妥协下的产物，共和31年帝国级停工拆毁后在国会，在海军战列舰派和民众的压力下，同时鉴于波利尼西亚海战的经验，海军航母派最终同意设计新型超级战列舰，以缓和付出牺牲为击败美国海军作出贡献的海军战舰派对航母派的攻击，同时弥和民众的海军无先进战列舰产生的心理劣势，毕竟主力舰意味着舰队实力。

走到船艏，罗佐鹏沿着垂冰包覆的船首斜桅方向往船外眺望。中华号受到冰层推挤，现在是船尾向上、船首向下都埋在海里，形成一道冰脊。朝远处看去北极白昼，寒暖交汇，整个北冰洋雾气腾腾，白茫茫一片，抛开视线不良不说，且航线上常会碰到地图上没有标出的暗礁和猝然而至的大小冰山，这更为这条航线平添了风险。

听着空气中传来的砰砰声，罗佐鹏的眉头锁的更紧了。巨大的冰块不时地撞击着中华号战列舰的船舷，发出吭吭的声响，浮冻的撞击记人忍不住感觉到恐惧，至少经第一次遭遇浮冰群时，舰队上下上至军官下至普通水兵，无不为这种声响心生惧意，甚至就连随舰的中俄两国北极探险家，也同样心怀不安。

不安，他们有充分的理由感觉到不安，尽管舰队现在行驶的北方航线开辟于15年前，东起海参崴西至巴伦支海南岸的摩尔曼斯克，航线全长5130海里，即便是向西延伸至圣彼得堡格勒不过7700海里，这是欧亚海上交通距离最短的航线。

这条北冰洋航线所经海区，除巴伦支海因受北角暖流影响常年不冻外，其余海区常年有冰层覆盖，舰船必须由破冰船开辟航路，夏秋一直是通航的最佳季节，维利基茨基海峡几乎是由巨大的冰块堆聚而成，每年只有8月份船队才能通过。

可这一次却和过去的航行不同，过去从这里通航的最大吨位的商船不过25万吨而已，而此时，在这只舰队中，仅排水量超过3万吨的战舰、航母即多达五艘之多，在维利基茨基海峡这段满是浮冰堆积的海峡间航行，本身就因庞大的体积受到诸多的限制。

“将军！”身后一个沉思打断罗佐鹏的沉思，未回头罗佐鹏从声音中便听出来人，于哲勤，共和中国第一代也是最杰出北极探险家，曾徒步进入北极极点，这次行动他和中俄两国许多北极探险家航海家一样，被召入国防海军协助完成这一任务。

“似乎您有些担心！”于哲勤问，罗佐鹏摇摇头，朝着远处冰山看去。

“这是第一次，史上规模最大的舰队穿越北方航线！”说出这句话时，罗佐鹏的心里冒出一句话来。

“在这里，史上人类探索北极的历史，我们会看到，雕刻在冰山上的，不仅仅是人类触摸北极的足迹，还有先驱者一代一代感染后人的不屈不挠的毅力，坚忍不拔的精神和无所畏惧的勇气。”

“在北极，人类用巨大的牺牲换取了巨大的荣誉！无论我们未来取得何种成就，世界都将记住‘极光’远征舰队以及舰队278万名官兵无与伦比的勇气！”身为一名北极探险家的于哲勤，从就未曾想象有朝一日，这么一只庞大的舰队，会从北方航线驶往欧洲。

“不！我更希望海军从此记住这次行动，不是因所承担的风险，而是因……”罗佐鹏的视线投向远方隐约可见的冰山，“而是因其间所包含无奈，我希望这是最后一次，下一次……如果国防海军需要进入欧洲的话，我希望看到的是，从印度洋到大西洋上，随处可见中国海军的军事基地，我们有能力把自己的舰队派至世界上任何一个角落，而无需考虑其它！”

护栏宛若一座冰雪筑成的条横。在酷寒的船艏，就算戴着连指手套，也没人想碰一下金属物品，罗佐鹏将双手扶于护栏，朝着远方看去，或许那才是自己所追求的真正的海军强国，而不像现在这般，如小偷一般悄然潜入北冰洋。

“将军，在我们越过白令海峡时，如果美国飞机真的攻击，那你……”对于将军的那种期望，于哲勤并不难理解，就像探险家渴望合适的后勤基地一样，海军同样渴望大量的海外基地，他犹豫了一下问了下在心底的一个问题。