几乎是在第一时间，整个战线和国内的报纸上都可以听到那个传说，司马翰墨准将在枪林弹雨中的演讲，在枪林弹雨中鼓励自己的战士。很不幸的是，在将军成为一名英雄的时候，526d如愿的得到了胆小鬼之名，即便是在战地医院里，526d的伤员也成为大家鄙夷的对象，李瑞自然也难以身免。

“还不如死了！”旁边传来的声音，让李瑞一愣，作为目睹将军英勇举动的一员，他清楚的知道，实际上那只是八连的作为，与526d无关，但是现在每一个526d的兄弟，都遭到了人们的鄙夷，没有人会在意他们曾经的英勇和牺牲，似乎526d不过是一群懦夫组成的部队。

“……我的士兵们不是懦夫，作为他们的师长，我要求所有指责526师的记者的报纸向526师的官兵道歉，他们的骁勇如对祖国的忠诚一般，是无可指责的。对于战场上的演讲，并不是因他们忘记了职责，而是尽一名长官的责任，作为他们的长官，有义务在任何时间、任何地点，用自己的行动，去鼓励下属英勇战斗！”

尽管的有着准将的争辩与保护，但是526d的懦夫之名还是被坐实了，对于国内的那些记者而言，他们需要的是一群懦夫去衬托将军的英勇之举，尽管他们忘记了那上万名官兵的英勇与付出。

死……或许也是一种解脱，服役六年，如果是在和平时期，六年的国防军服役生涯或许足够他骄傲一生，但是在战争时期，长期的服役已经让李瑞心生疲意。疲惫不堪，或许这是李瑞和肖强两人心中唯一的感觉，实在是太累了，六年的沙场征战，即便是最坚强的人也会感觉到疲惫，因疲惫产生的胆怯与求生的意识压过了一切，少年时的英雄梦离越来越远，远的遥不可及，对他来说，或许只有回家、回到家人的身边才能抚慰受创的心灵。

“等着我吧！我一定会回去的！”想起和朋友之间的承诺，李瑞在唇间喃语着，他的脑海中浮现出离开战场时，看到的好兄弟那孤零零的身影，心中没来由的一阵刺痛，他可以想象，此时他的那位好兄弟是多么的孤独，在那个连队里，没有曾经的好友，没有同营的兄弟，有的只是一群陌生人而已。

秋日的烈日下，死马开始腐烂，空气中弥漫着死尸的臭气，被击毁的救护车的横卧路边，药品的气味和尸体的腐臭混在一起，炸毁的汽车四轮朝天，刺鼻的火药散落在地，成堆的烂纸在热风中飞舞。撕破的红十字袖标没精打采地摊在路上，死尸和受伤的士兵大都被救护队运走了，没有运走的仍旧散布在漫长、弯曲的山间道路上，好象刚刚遭到过美军的袭击和轰炸一般。

克里斯蒂安仍然背着stg-45突击步枪，随着20余人的一群的部队，在路上缓缓的步行，三天前，他所在的防线被打散了，斯德丁陷落了，中国人的北翼集群渡过了奥得河河，这些人是他清晨临时集合起来的，他确信，也许在此时，已经有很多人在昨天夜里中国人占领了斯德丁之后向中国人投降了。

作为一名军士长，克里斯蒂安并没有因他们的投降而感觉任何愤怒，反而心生一种轻松的感觉，因为他不必再为他们的行为和生命负责了。看着炸毁的救护车，看着车身上徒有其名、惨淡的红十字，他的心中充满了愤怒和绝望，他憎恨这种突然袭击——乳臭未干的中国飞行员以600公里的时速向满戴着伤兵、颠簸在路上的汽车俯冲下来，用机枪和火箭显示他们的凶残。

从周围人们的脸色可以看出，他们并不像克里斯蒂安那么愤怒，他们的脸上流露出现的只是绝望，在艰难的路途和战斗中，他们已经不知道什么是愤怒，在沉重的背包下，只有困惑的目光和筋疲力尽的神态，有人甚至把武器也丢掉了，他们经过破烂不堪的救护车，经过发出臭气的死马，缓慢的向西行进，呆滞的目光警惕地注视着头顶上潜伏着的危险的晴空。

他们就像一批垂死的野兽，没有目标，没有希望，只想到达一个能够隐蔽的、安静的地方，在那里躺下来安危死去，在撤退和死亡的一团混乱中，有人像是犹太人一般的贪婪，他们在撤退时也未曾丢下，在斯德丁城内拾得的那些无主之财，舍不得丢掉。

一个士兵手里的一把小提琴，也许是从某一位斯德丁乐团的乐师家里偷来的，一对银烛台从另一个士兵的背包里露出半截，他似乎表明，这个士兵即便是身陷死亡的泥潭，但对未来的晚餐、台布、食物和柔和的灯光仍旧怀着梦想；一个红眼睛的士兵，身材高大，没戴钢盔，乱蓬蓬的头发上沾满了泥土，但他的背包里却有十几盒中国产的干粮，身强力壮的他背负着机枪也未见他丢那些食物。

救护车前头是一辆四轮马车，后面拖着一门88毫米高射炮，马匹套着挽具死去，仍然是奔跑时的姿势和恐惧的表情，炮身的炮座溅满了血，从马车旁边经过时，克里斯蒂安的神情有些发愣。德国军队在用物品对付中国人的撤退，从俄罗斯撤退时，他们至少还有汽车的帮助，他想起为曾坐过的卡车和摩托，还有苏俄产的轿车，想起曾载着他撤出包围圈的飞机。

“战争越打越原始，这就是德国军队的命运，那么多的代用品，代用汽油、代用咖啡、代用血，也许还有代用士兵……”他记不起曾向什么地方进攻过，仿佛他一生都在撤退，撤退就是使命，撤退就是生存，后退、后退、总是遭到袭击，总是搞得筋疲力尽，鼻孔里总是充满德国人尸体的气味，背后总有敌机追踪，机枪从机身上喷吐火舌，飞行员朝他们冷笑，那些中国人舒服、安逸、毫无损伤，能在一分钟内杀死成百的德国人。

听到背后的喇叭声，克里斯蒂安的连忙躲在路旁，一辆小轿车飞驰而过，车门紧闭，车轮扬起一片尘土，落在他身上，他看到一张刮得很干净的脸，嘴里还叼着一支雪茄……

接着，克里斯蒂安听到有人开枪，头顶上响起一阵叫声，他笨拙的逃离公路，小心翼翼钻进了一个防空洞，从俄罗斯被中俄联军击退后，德军在波兰和本土的许多公路两旁都修建了简易的防空洞，以防遭到这样的空袭，他缩在潮湿的洞子深处，捂住脑袋，不敢抬头，只是倾听着飞机俯冲的呼啸声和机枪猛烈的扫射声。