“我唯一忠诚的就是法兰西，唯一使命就是与法国人民在一起。”尽管小老头让德国人感到不快，但显然需要人来展现证明德军的宽容，因此对皮尔斯敬而远之，甚至连地下抵抗军，也知道他是位爱国者，至少人品正直。而这位特殊的爱国者，却一直是法兰西元首贝当最亲密的顾问。

过去几年，贝当合作者在德国人压力下，一个接一个离开元帅，皮尔斯和医生梅内特勒博士，对贝当有相当影响，这才是德国人宽容的真正原因。

“你好。”两名妇人从皮尔斯身边经过，皮尔斯微笑着与两名妇人打招呼，皮尔斯声音沙哑低沉，像个老小孩，表情严肃。

头戴礼帽的中年人，走到皮尔斯面前，摘帽行礼，“你好，皮尔斯先生，可以请你喝杯咖啡吗？”

“不，谢谢萨雷，欧洲咖啡都是人造的。”皮尔斯委婉的拒绝。

“我说的是天然咖啡，产自挪威。”萨雷礼貌十足的邀请皮尔斯。旁人听到他刻意压低的话语，肯定会大吃一惊，咖啡是热带作物，挪威显然不可能出产咖啡。

“如果那样，真应该尝尝。”对方回答并未让皮尔斯怀疑，反而接受邀请，尝试北欧咖啡是个新奇的选择。遮阳伞下，圆桌边两人对面而坐，咖啡杯冒着热气，黑色而苦涩的人造咖啡是绝大多数欧洲人在过去数年中，唯一可以享用的美食，即便如此，同样受到配给限制。

“更麻烦的是，二位德高望重的前辈，根本不把律师出身的总理雷诺和第三共和国政府放在眼里，他们觉得正是因为被马克思主义者腐化的政府，才导致当年之败。从一开始，法国就应该按照老将军老元帅的步调行事。”坐在咖啡桌前，皮尔斯和萨雷侃侃而谈，外人看来，似乎是一个爱国的老头对六年前战争的感叹。

“贝当和魏刚是保皇党军事领袖，对第三共和国政府极端蔑视，不愿为不值得尊重的政府牺牲军队。海军司令达尔朗支持贝当，总埋雷诺势单力薄，束手无策，事实上已经被架空，心力交瘁的雷诺被迫辞去总理职务，贝当理所当然继任。那天，法兰西共和国107届，也是最后一届内阁会议只开了半小时，所有人一致高呼：毫不迟疑请求德国政府停止敌对行动，不等德军回应，贝当就公开号召停止抵抗。”

“不仅如此，还有英国人的原因。”品着像焦炭和药混合的人造咖啡，萨雷道。

“没错，正因英国人的过错，才会导致法国失败。元帅才会觉得趁未亡国之际，尽快休战是对法国最好的选择。”用匙子搅动杯中苦涩的咖啡，皮尔斯点头赞同。六年前战争中，法国盟友英国表现并不厚道，也是法国失败原因之一，至少，法国存在这种争论。

对英国来说，法国只是一道防线，法国后面还有更值得信赖的英吉利海峡。紧要关头，英国甚至可以撤到加拿大，在美国支持下继续抵抗。英国没有理由将宝全押在倒霉的法国战场上。后来，英军主动放弃战略要地阿拉斯，法军只好全线溃退。

“但是，扼杀第三共和国的罪魁祸首，是对共和制度不满的政治势力控制的法国议会，以完美，符合法律程序的方式，修改宪法，将第三共和国送入坟墓。”皮尔斯不无遗憾。

“1875年宪法曾使法国成为自由的国家。它的消亡，与其说是自身缺点，不如说是负责保卫和管理者过失。”萨雷得到需要的答案。

贝当政府与同盟国合作势成必然，即便德国人也无法阻止。英国担心贝当的反英情绪，显然没有任何必要。法国人把输掉战争，视为机会，并不是耻辱。魏刚在第三共和国灭亡后，曾得意洋洋地说：我虽打不赢德国人，至少打赢共和制。

“那么，那位太子呢？会不会因局势变化而变化？”放下咖啡杯，萨雷提到另一个问题。第三共和国崩溃后，代之而起的是“元首”贝当的个人专政。贝当在法国大溃败形势下登台执政，而且他又是凡尔登胜利者，在法国颇具威望。因此，贝当的个人权威和专政，是维希政府的重要支柱。