凯勒赫上校手拍桌子，“瞧，让我提个真正有点傻的问题，康普顿谈论的是什么？是传布理论，还是制造光谱仪？也许我该明白，然而我没有明白。”

“是制造光谱仪。”劳伦斯平静的回答。

“很好，为什么不努力干呢？你得过诺贝尔奖金，为什么不送一个清楚明白的备忘录给总统，让他了解？为什么还要在细枝末节上绕来绕去？”

“因为如果设想错误，就可能白费好几年工夫。”另一个科学家解释。

无法控制情绪的康普顿忍不住了，“难道要在竞赛中输给德国人、中国人，等他们把原子炸弹扔到我们头上。”

布里格斯最终还是点点头，“好吧，如同总统所说，事情不能准备一半就动手去干，这是肯定的，无论如何……”布里格斯把视线转向康普顿，“我不认为我们还要耽搁你的时间，你的报告十分有用，非常感谢。”

康普顿收起文件，“不知道是否还用得着我，或者我先回丹佛？”

“弗莱德，别那么匆忙。”

“好，我就在史蒂芬斯旅馆。”

康普顿在旅馆房间呆了一上午，收音机里全是中国人在东南亚、太平洋进攻的新闻，大雨夹杂电闪雷鸣，康普顿越来越忧郁。很长时间午饭前不喝酒了，今天却要了瓶苏格兰威士忌，劳伦斯兴冲冲找到他时，他已喝了三分之一。

“弗莱德，今早你大出风头。没想到委员会叫来咖啡和夹肉面包，继续开会。事情有转机，你有时间吗？”

“我就在这坐着，听哥伦比亚广播公司广播世界末日。”

劳伦斯笑了，“不会有末日，我们会在u235方面击败中国人和德国人，他们的工业基础差远了。中国经济总量虽与美国相近，但重工业远逊美国，不是吗？委员会当然得改变方法，手续麻烦的难以置信，事务性工作真让人受不了。为保密，一次只能邀请一方面人商谈，把大家整天拖着，我们需要一个懂行的人进行事务工作，并作为工业界联系人，马上就需要。”

劳伦斯停顿下来，望着康普顿，“我们正好谈起你。”

“我？不行，谢谢。”

“弗莱德，你是个工程师，懂业务，对理论掌握也很充分，这种人才不多。不幸的是，世界上没有更重要的职位了，你明白的。”