第163章 这里就是忠烈祠了
位于中太平洋马绍尔群岛在16纪初最先为西班牙航海家发现。1788年,英国“斯卡马勒号”船长约翰·马绍尔驾船从悉尼植物湾驶往中国途中经过这一群岛时,曾登岸寻求给养,因此一俄国水文学家将群岛命名为马绍尔群岛。直到19世纪20年代,马绍尔群岛才开始与外界接触,来自美国的捕鲸者常去那里寻觅食物和水。19世纪60年代美国传教士由夏威夷成批抵达马绍尔群岛,接踵而至的是美国和德国商人。
马绍尔群岛于1886年成为德国保护领地,第一次世界大战被日本占领,战后,日本获得国联委托管理权,1924年中日和约签定,中国从日本获得包括马绍尔群岛在内“太平洋托管地”。随后17年间,根据国防海军太平洋防御方案,以马绍尔群岛为基地秘密修建堡垒式地下机场和防御工事,以岛链为核心构建中国太平洋防御体系。
夸贾林环礁,西太平洋马绍尔群岛最大岛屿,共和17年,有国防军参谋部军事情报局背景的“环太平洋基建公司”以民用为掩护,耗时8年,在夸贾林环礁修建了一座拥有2公里跑道的现代化民用机场,机场下方7米深,修建有双层并足以容纳百架大型飞机的地下机库,而油库、弹药库、配件库、维修站、宿舍亦设于地下,地下机库内的飞机均使用大型升降机从15座堡垒机堡进出。
夸贾林环礁机场自共和25年建成,便成为国防海军中最坚固、最大的防御支撑点,是海军对美发起进攻的前站。国防海军夸贾林前进机场附近,耸立十数座以90毫米高炮为核心、40毫米高炮为肢体的高炮防御群,机场雷达林立,站内海军官兵注视屏幕,不敢有丝毫懈怠。
机场跑道两端,担任第一波次攻击任务的136架精卫远程攻击机展开机翼,完成出击准备。机场旁地下作战室内,哒哒作响的译电机译出“迷雾”密码机发出的电报,译电员迅速将电报内容译出,片刻之后,另一人飞快交到作战室中央的海军中将乌尔明手中。此刻,正是共和31年1月9日8时,电文是:忽必烈已进入目标区域。
乌尔明接过电报,手指墙上庞大的中太平洋海图,“好,忽必烈已到此处了。”在图上划了个大圈。海图上的圈,只有巴掌大小,实际却有数万平方海里,尽管尚无目标准确位置,但乌尔明却知道即使这个情报,海军潜艇部队也付出巨大的努力。美军舰队对反潜、防空极其重视,而且美国战舰上大量使用雷达,使得精卫部队奇袭变得极为困难。
面对美舰严密的反潜措施,潜艇侦测非常艰难,往往在发出电报的瞬间,就会暴露位置,两天来,为追踪美国舰队主力,海军已经损失6潜艇,尽管同样击沉数艘美军驱逐舰。听到长官的话,第二精卫部队军官和参谋,双眼一亮,尤其是肩佩精卫标识的军官,激动地呼吸急促。
“长官,先让空军侦察兵出动,海燕改也一同起飞。”乌尔明用两脚规在海图上画了个圈。
“忽必烈可能在这一海区,对此处进行全方位搜索。根据潜艇部队报告,太平洋舰队距离我们1000海里,进入警戒线后,有无数条航线可走,必须确定路线,才能出击。”
“干吧!立即命令侦察兵起飞,通知地勤,鱼雷出库,作出击准备。”盯着海图上代表美国太平洋舰队的标识,乌尔明眼中厉光一闪,命令道。
万米高空“侦察兵”上的飞行员,在目标海区进行z字形搜索飞行。夕阳西下后,工作将由潜艇接手。两天前,美太平洋舰队一驶出军港,大规模海、空搜索就持续不断。从夸贾林环礁机场起飞的12架侦察兵,以前所未有的密集搜索队形,分区、分片对预定海域进行地毯式搜索。茫茫大海中搜索保持无线电静默的美国舰队主力,无异于大海捞针。
格林尼治时间西元1942年1月9日,中太平洋乌云低垂,视野朦胧,风急浪高。一支庞大的舰队出现茫茫大海中。从珍珠港启程的美国太平洋舰队,是美国有史以来吨位最庞大的舰队。舰队以企业号、莱克星顿号、萨拉托加号、突击者号、大黄蜂号、黄峰号六艘航空母舰为核心,排成两路航母特混战斗群。
由内华达号、亚历桑娜号、马里兰号、田纳西号、俄克拉荷马号、加利福尼亚号和西弗吉亚号、北卡罗来纳号、新墨西哥号、宾夕法尼亚号、密西西比号、华盛顿号战列舰单独编为战列舰队,周围是警戒舰组成的双层警戒圈。在内警戒圈,彭萨科拉号、盐湖城号、北安普顿号、休斯敦号、旧金山号重巡洋舰在航空母舰左右斜角前方。
印第安纳波利斯号、新奥尔良号、明尼阿波利斯号、昆西号、文森斯号、阿斯托里亚号重巡洋舰在航空母舰左右斜角后方。芝加哥号、奥古斯塔号重巡洋舰,圣路易斯号、纳什维尔号、布鲁克林号、火努鲁鲁号轻巡洋舰和二十二艘驱逐舰组成外警戒圈,以诺思安普敦号重巡洋舰、圣路易斯号、博伊西号孟菲斯轻巡洋舰和九艘驱逐舰为前导舰。而以西弗吉亚号战列舰为首的战列舰队则单独形成一支纵队。
自从舰队驶出珍珠港,进入危机四伏的太平洋,舰队便排成环形队形,由31艘驱逐舰承担反潜任务。军舰上气氛紧张,船员保持戒备状态,随时准备战斗。英国人z舰队的前车可鉴并不遥远。驱逐舰上的声纳兵全神贯注搜索海面和水下,驱逐舰、巡洋舰、战列舰上的雷达,则集中精力搜索天空中的飞机。