1868年法国第一任中南殖民地总督邀请法国著名建筑师赫尔米特在西贡为其建造私人府邸。工程历时21年，完工后该建筑被视为东亚地区最大最美的官邸。这是座美轮美奂的法国宫廷式白色大理石建筑。中央是红色的拱穹圆顶，四周绿树环抱，环境幽雅。它有一个高棉名字“诺罗敦宫”。

今天“诺罗敦宫”的气氛异常，头戴桶帽的高级军官三五成群聚集在宴会厅内。贵妇们面色苍白，握檀香扇的手微微颤抖。湄公河口，从泰国到来的中国远征舰队正磨刀霍霍等待回复。距离最后通牒还有六小时，六小时后未获得满意答复的中国舰队会炮击西贡。航空母舰上起飞的战机轰鸣着掠过总督府上空。

“德古总督，我们保证，贵军放下武器后，可乘火车或轮船到北方避难，中国政府会保证法军及法国侨民安全。”李寒秋用熟练的法语向让·德古总督开出条件。李寒秋并不赞同“解放”法属中南，毕竟会进一步恶化中美、中英关系。但国内已经作出决定，自己只能恪尽职守。国内需要构建大陆安全体系，法属中南是不可或缺的一环。

“出于人道主义，中国将会与独立后的越南政府商定，在北部湾寻找合适岛屿作为安置投降法军的地点。当然如果你们愿意回国，并且贵国政府同意，我国航运公司愿意给予力所能及的帮助。”

“李领事，我还有选择余地吗？”让·德古苦笑。中国人所谓“防范性进攻”战略的理由非常简单，为了确保特殊时期亚洲大陆的安全。

面对中国的庞大舰队，英国人、美国人口头强烈谴责，但均拒绝提供实质性帮助。法国投降后，越南南北爆发了争取独立的暴动，暴动背后可以看到中国人的身影，由于中国海军对越南实施封锁和禁运，印度支那同外界交通基本断绝，现在中国舰队已经包围了半个西贡。

中国海军占领金兰湾，特遣舰队更在西贡外海示威，航母上的飞机在西贡上空盘旋，进行武力恫吓。另一个方面，中国驻泰军队以及本土军队在边境整装待发，随时准备发起全面进攻。依靠45万殖民兵团阻挡中国军队的南北进攻，无异于痴人说梦。况且45万殖民地兵团中，有3万不可靠的越南人，多年来中国在印度支那的渗透无孔不入，部分殖民地部队已经拒绝服从命令。

“至少我们可以用文明的方式结束，没必要血流成河，不是吗？德古总督。”李寒秋威胁道。

“德古总督，无论总督阁下或贵国是否接受，西方在亚洲的殖民统治必将覆灭。现在重点是，如何保全法国人的安全。西贡被数万游击队包围，殖民兵团唯一优势是火炮，但如果舰队为游击队提供火力支援，你们将毫无胜算。我担心西贡被游击队攻克，城内两万法国侨民的安全，至于西贡50万华侨，侨区自卫队足以保障安全，但西贡的法国人呢？”

“殖民统治结束？应该是法国殖民统治结束，中国殖民统治开始，不是吗？”让·德古不无嘲讽的回答。中国人总习惯把扩张野心掩藏在伪装之下。中国同泰国签定条约，虽保证了泰国主权、领土完整，却保留驻军权，泰国选举同样受到中国操纵。

“总督阁下，你将见证亚洲第四个共和国的诞生，我们来到越南，并不是为了占领，而是为了帮助越南赢得解放，建立民主、自由的共和政权，这亦是越南人民的诉求。我们永远不会占领，对于占领他国领土，我们没有任何兴趣。”李寒秋用国务院发言人的标准言语回答让·德古将军的指控，中国军队是应越南人民呼吁而来。

“中国作为亚洲第一共和国，绝不会仅专注于自身事务，而忽视亚洲其全民族，亚洲民族解放需要中国给予支持和帮助。”中国帮助他们赢得独立与自由，然后按照中国思想建立一个亲华的越南共和国，越南人亦赢得独立。至于保大帝，因其亲法倾向不可能获得中国支持，中国只会支持共和政权。

“德古总督，现在还有五个半小时。”

共和30年7月1日，广西中国与法属中南边界，雨季的到来使此地阴雨连绵。汽车和装甲车冒着大雨在公路上疾驰，身穿雨衣的战士背着步枪列队前行。一群年轻士兵不顾大雨嘻嘻哈哈的在镇南关前拍照留念，偶尔会有几人登上关楼城墙，据说关右高插云霄的金鸡山上，抗法老将冯子材守关的古炮犹存，但此时显然不是登临览胜的好时机。

凭关墙而望，群山耸峙，莽莽苍苍，云雾缭绕。1885年春天，广西关外军务帮办冯子材在此迎战法军2000人，将其击溃后乘胜追击，越境至谅山，重创法军，击伤统帅尼格里，致使好战的茹费理法国内阁倒台。

雨突然毫无征兆的停了，热带雨林气候总是如此，来的急走得快。大多数官兵第一次踏上异国土地，昨夜，他们接到命令：向法属中南进军，帮助越南赢得民族自由，建立共和政权。法属中南殖民地总督让·德古将军在三小时前，接受了中国外交部的最后通牒，以中国保障法属中南法国士兵和55万法国侨民为前提，同意中国军队进驻。