“徐先生，寨子里一千多口人守着不到两千亩地，勉强糊口。穷日子没法子。”陪着徐先生走访几个开学一个月都没去报到的学生，村长马友笑呵呵的解释。屋多寨人多地少，日子贫穷，就是像自己这样的“数代富绅”，家里不过三十亩地。

生长在平原的徐国伟，很难想象寨子的贫穷，对比破旧的寨子，暑假新建的翠顶坪国民学校犹如豪宅。依山势而建的国民学校是竹质两层小楼，一层是教室，二层阁楼是学生宿舍，除教室外，还有藏书两千多册的图书馆，小试验室、小操场一应俱全，这是中央政府直接投资兴建，甚至还为学校配置小型蒸气发电机，满足学校的照明需求。

这所国民小学是附近五个山寨中唯一的国民学校，规划是小学六今年级，可现却只有四个年级、六个班级三百三十五名学生，七名教师、一名校工。校长是寨子里的前清秀才，其它几名教师都是和自己一样按惯例到偏远地区“进修”的教师。

“幸好这几年免了捐税，要不然，怕连蕃暮都吃不饱。”马有自顾自向新来的先生解释。

“马村长，马武家在什么地方？”之所以来村子里走访是因为陈校长告诉自己，这学期自己班里可能会有几个学生不上学。

“就在前边，过了这家就到了。”马友手指前面一处破院子。

“小武子，这是你们班的新先生！”一进破屋，马友就招呼正趴在火炉旁看书的少年。

见学生正在看书，徐国伟满意地点点头，至少这个学生很好学，并不像那几个学生，是因为厌学而拒绝上学。

十四岁的马武见新先生来到自己家，连忙站起来恭敬的行礼，站在透风的屋子里，只穿一件破棉衣的马武冻得浑身不停颤抖，“先生好！”

马武家给徐国伟的第一印象是穷，屋边有许多刺丛杂草，墙缝隙里竟长了几棵小草，让人倍觉凄凉，进了屋更觉根本不是人住的地方，也许长时间漏雨，房顶木质房梁已逐渐烂掉，房顶也发生不同程度的塌陷，甚至出现裂缝，透出光亮。

“马同学，为什么这学期不去上学了？”说话时徐国伟拿起马武放在板凳上的书，《冰原勇士》，这是一本关于远征军的书，在国内少年中间很流行，上学时自己也看过几遍。

“先生，不是娃不愿意上学，娃他娘走的早，他爹年前打猎的时候，摔下山，结果……家里要留劳力不是，还有三个弟弟妹妹要照顾，他留在家里干活，三个小的还能上学不是！”

村长马友连忙解释，谁都知道上学是强制的，四年前屋多塞刚建立国民小学时，有几户人家因为不让娃娃上学，被先生报到乡公所，乡公所派来警察，几家男人因为“阻碍义务教育法实施”被拘留十五天，罚款四十元，要不是罚款折抵公差，恐怕那几户只有跳崖的份，做了两年公差才算充抵罚款。

经过此事后，谁还敢不让娃娃上学，可马武家，哎……

望着先生，马武又朝一旁的三个弟弟妹妹看了一眼，神情一黯，“先生，家里也是没办法了！”

看着学生家涂四壁，徐国伟轻叹口气，义务教育是强制性的，可眼前……