“不管怎样，战争总算即将结束了。尽管还有讨价还价的空间，原则上只得接受中国人的媾和条件了，不是吗？不能再让国民受苦了。”内心深处承认失败的裕仁重重叹口气，抬眼朝祖父明治的戎装画像望去，他明白三国干涉时期祖父明治天皇的无奈。沉默良久，裕仁无奈和愤慨地说。

“在我国民付出惨重牺牲、国家付出巨大代价后，屈辱的接受中国人的媾和条件，于心不甘，但必须忍辱负重……接受中国媾和条件前，帝国必须重建内阁，否则无法和谈。”近卫文麿提醒皇太子。

重建内阁！距521叛乱已10日，平定叛乱亦有7日，内阁重建举步维艰。谁都明白新内阁首相会面对什么？新首相需要承担起田中内阁留下的烂摊子，帝国战败的责任都将由新内阁以及新首相承担，注定是一个短命内阁，新内阁的责任无非是在停战条约上签字。正因如此，无论是政友会或者宪政会任何一名政治家都不愿意出任新内阁首相，承担战败的责任。

“要是田中不死就好了！”想到田中准备承担战败的一切责任和屈辱，裕仁内心深处很惋惜。除了替罪羊，裕仁看来，田中死不足惜！沉思的裕仁用诡谲的目光看了一眼近卫，近卫文麿明白裕仁的意思，暗暗叫苦。

“文君，近卫家族是帝国历史上声名显赫的‘五摄政’之首，数百年来，近卫家族一直为帝国、为皇室尽忠，当年祖父明治有意在对露国之战胜利后，以令尊近卫笃麿公爵为帝国首相，可惜令尊却在中国身染疾病去世，仅四十二岁！否则令尊将会为帝国最年轻的首相，如令尊……或许帝国也不至沦落至此。”

裕仁突然感慨万千，伊藤博文、近卫笃麿等帝国先贤，尽管在甲午战争前积极支持对清宣战，以获得帝国发展宝贵的资金及市场。但甲午战争后，在外交政策中相当重视中国，当中国在甲午战后面临西方列强瓜分时，同样亦深感危机。主张保护中国、朝鲜为帝国基本方针，组织东亚同盟，主张亚细亚主义大同团结之精神。

伊腾等人更是前往清国，为清国提供改革方针，试图打造日清同盟，以对抗西方列强的步步紧逼。但近卫笃麿等人早逝、伊腾遇刺，亚细亚大同团结之政策无疾而终。尤其对露国（俄国）战争获得胜利后，就滋生出新日本意识：像西方列强学习，参与世界势力范围的角逐，对外扩张，目标先是朝鲜再是中国。

如智者所言，与明治大帝的时代相比，现在帝国的政治家，多了几分野心，少了几分理智，帝国内部不断膨胀的野心，促使帝国放弃与中国携手对抗西方的亚细亚精神，想一举吞并中国，独霸亚洲，造成帝国沦落。

“安重根刺杀伊藤博文，死去的不只是伊藤博文，而是日本的智慧和大脑的死亡。”

“朝日新闻”在1909年伊藤君遇刺后曾预言，帝国稳健、智慧的大脑从此消逝。

“正如西元寺公望所言，中日之战，至少把帝国打清醒了，脱亚入欧，如西方列强一般撕咬猎物的欲望是中止的时候了！”

裕仁并不知道无意中显露出的心迹，使近卫文麿心潮澎湃。在裕仁和很多人眼中，近卫文麿是一个颇有才华而圆滑的人物，同时也是多疑之人。近卫文麿的母亲在他出生后八天就因产褥热去世，笃麿又娶了文麿的姨母贞子续弦，而文麿一直将姨母当成亲生母亲，直到长大后才知道真相。后来他感叹：知道这件事后让我觉得世间充满谎言，大概这就是他对任何事都持怀疑态度的根源。

近卫怀疑殿下准备让自己出任帝国新任内阁首相。近卫心中犹豫不决，盘算应该如何应对，拒绝还是接受？作为“五摄政”之首的近卫家族掌权人，近卫知道如果拒绝殿下的要求，意味着近卫家族在未来数十年中，都需要远离帝国中央，元老派和政治精英可以拒绝，他们有资格，也无需顾忌，但是自己不同，自父亲去世后，近卫家族是依靠祖先余荫存在于帝国政界。

近卫文麿在京都大学就学时作为世袭议员进入贵族院，开始接触政治。大学时代就曾向河上肇和哲学家西几多郎求教，对革命性思辨理论十分倾倒。大学毕业后，他挂名在内务省，参加了贵族院政友会森恪组织的“宪法研究会”，致力贵族院改革。这一切并未让近卫脱颖而出，进入政权核心。

近卫家族重返帝国政局中央，唯一能依靠的就是未来的天皇，他会把自己推到贵族院议长直至首相之位，拒绝的话……在心中掀起惊涛骇浪的近卫文麿，突然抬起头，不顾礼节的直视皇太子，“如殿下信任，近卫愿为殿下与帝国分忧！”裕仁不可思议地望着近卫文麿，自己不过是一闪念而已，但近卫……

垂首鞠躬的近卫文麿执着的请求，“殿下，如近卫出任内阁首相，希望殿下对近卫表示信任与支持！”