……经大连湾，登岸逛街市，慨然曰：“此处横滨倭人聚居约有七万，诉讼皆听于日人，并会审公堂而无之，关东州不能设一中国学校，又不能派一官吏，并不能如在外国置一领事。呜呼，深可痛也。悉清廷与帝俄所签定租借条约，将于共和十二年三月十五日到期，愿三月十五日后，大连上空飘扬我共和中国之五色共和旗，国家主权得复！”共和十年《公民日报》。

关东州租借地设于1898年3月27日，沙俄与清政府签订《旅大租地条约》，租借旅大3200平方公里为租借地，由于当时山海关以东的地区称作关东，因此将旅大租借地称为“关东州”。

1904年2月，日俄战争爆发，持续1年零5个月，最后以俄国失败而告终。战后，根据双方缔结“朴资茅斯条约”第5、6两款中之规定：俄国“将旅顺、大连湾及附近领土领水租借权与关联租借权”及组成的“一切特权”，以及租借的“效力所及地之一切公共房屋财产”，“长春、旅顺间之铁路及一切支线……无条件让与日本”。由于攫取了俄国在中国东北南部地区的一切特权，日本在亚洲大陆获得了殖民地。

共和十一年底，即将迈进共和十二年的门槛时，如果说此时中国什么样的声音最为激烈，恐怕就是收回即将到期的关东州租借地一事，既然日本归还山东权益，明年三月十五日，收回关东州租借地顺理成章。但事与愿违，共和十一年十一月十日，日本帝国正式向共和中国外交部提出《关东州租借地到期续约谈判》，此事一经宣布，即在国内掀起波澜，日本人不愿意归还关东州引起国人极大愤慨。

大正11年11月25日下午，北冰洋极的寒流袭击了东京。日本帝国内阁特别会议。

“支那政府完全拒绝续约谈判，如果再作出任何让步，将失去整个南满甚至整个朝鲜的实际控制权，帝国势必失去防卫前哨……”田中义一慷慨激昂地说道。这个两年前退出现役，携带来历不明的300万日元加入政友的“政治家”，出人意料的在原敬被刺后，当选帝国内阁相，其一上台便更改原敬内阁对支问题上的妥协与软弱。

“帝国对华态度必须强硬，对华妥协将会以整个大日本帝国陪葬为代价！”田中义一出任首相后，在对华问题上火药味十足，宣告日中两国短暂而充满危机的原敬蜜月期结束。进一步提高除工业原料外中国工业品关税、同意海军“八八队”方案，等等一系列举动都在告诉世人，原敬妥协时代已经结束。

“首相阁下，也许您会笑我胆小，那也没问题，你是军人嘛！我们在关东州续约问题上的强硬，只会使中日关系进一步紧张，迫于国民压力，中国最终会选择以武力解决关东州问题。或许你们会说，帝国皇军一定可以击败中国军队，可我们有多少把握？中国钢铁产量是760万吨，帝国只有150万吨，每年需要从中国进口大量生铁。中国国民生产总值8倍于帝国。中国陆军拥有65个师113万人，而帝国只有17个常备师团。中国空军拥有7500多架战斗机、轰炸机，而帝国陆海军仅拥有1800架各式飞机。帝国唯一的优势只有海军，但是海军战列舰可以开到大陆上击败支那人吗？”

出身下层士族家庭的大藏相高桥是清对日本的劣势深有体会，同时在美国身为契约奴的经历，使得高桥是清清楚的认识到，欧美人对待亚洲的方式。也正因如此，作为前任内阁遗留成员的高桥是清才会坚持要求继续原敬时期对华协商机制，以期实现中日两国之间的合作，而非对抗或战争，只有中日两国合作，才能够迫使西方列强从亚洲逐步退出，而通过合作日本将会得到超乎想象的利益。

“高桥君，明治三十七年时，帝国军队只有20万人，而俄国却有300万人。帝国钢铁产量只有几万吨，而俄罗斯却有近两百万吨，俄罗斯政府收入更一倍于帝国。可是最终结果呢？我们打败了俄罗斯，夺得了整个朝鲜和南满。现在面对支那人这个手下败将，你竟然害怕了！”

陆相山梨半造猛地一探身大声呵斥高桥是清的懦夫言论，尽管山梨半造和所有人都知道高桥说的是实话，但无论是日清战争或是日俄战争，那一次帝国曾占有优势，但每一次帝国都取得了前所未有的辉煌胜利。

“诸君，不要忘记关东州是以十一万帝国健儿的生命为代价换来的帝国殖民地，在这一问题上，帝国不会做出任何妥协！”

田中义一打断山梨半造的话，无论是出于钳制中国的目的亦或是国民压力，在关东州问题上，内阁的任何让步，结果誓必将会以内阁倒台为代价！

尽管从北冰洋袭来的寒风依然凌厉，但在东京的上野公园、靖国神社等地却聚集成群的日本人，支那政府拒绝关东州续约谈判，要求举行关东州到期收回的谈判，在日本同样掀起了阵阵风云。

“……如果关东州被支那人夺去，大家知道日本会怎么样吗？”一名身穿黑呢大衣的中年男人站在木台上双手挥舞大声喊道，在他身后挂着一幅白底横幅，横幅上赫然写着“保卫关东州”、“十万大和健儿血”等等诸如此类的标语。

“会怎么样？”台下日本人大声问道。