“自伪清起，各地官府为私利而剥我民脂膏、以重苦吾民，共和以来，诸省民众更是受官府、军人双重欺诈，数百万百姓流离失所，敢问卓如先生，我四万万国民何负于政府、军队？要遭逢此劫！”

司马环视随梁启超来西北的高官、议员，语气虽然平淡，但声音阴冷。

会客厅内众人一愣，显然没想到司马会把话锋转到这上面。

“卓如先生，不会有停战条约或和谈，这不是一场战争！我曾说过战争是所有罪恶的总和，不是我或者西北民众选择了战争，而是你们，是你们的所作所为逼迫我们必须拿起武器去进行一场变革，是变革，而不是革命。”司马站起来。

司马的话语让会客厅内气氛越发紧张，甚至连温度都明显降低，一些议员可以感觉到司马语中的愤怒。

“先生们，西北的战鼓已擂响，我们的青年不是为了权力而战，也不是为了中央名份而战，更不是为了一己私欲，他们是为国家和民族的未来而战，他们是为中国四万万五千万同胞从此过上幸福安定生活，还是继续做奴隶而战，总之一切已经开始，青年们已经行动起来，我们亦同样会根据联合议会授权展开行动，现在这场变革序幕已经拉开，中国最精英青年已经武装起来，我绝不会以可耻的妥协来玷污中国青年复兴的历史重任，这场变革将成为我国历史上的壮举，我绝不会接受妥协而使其中途夭折！”

司马的呐喊在边防公署会客厅内回荡，所有人都目瞪口呆，司马的发言封死了意图和解的道路。

“先生，这里有一份沪苏学界发来的电报！”就在这时南宫一兴奋的推开会客厅厚实的金色木门，这是杨秘书长在会前的安排。

司马接过电报眉头一扬，用余光朝身旁杨永泰看了一眼，明白为什么南宫一会这么失礼，这是上海学界青年发表的通电，“……如果世间尚有真理可以追寻，无疑爱国是人间永恒不变的真理，中国青年必定能认识这一真理，并且以一种虔诚、纯洁而无私的心去追寻真理。为响应西北同学进军号角，我们决定聚集所有最坚定的爱国者，为了中国的命运向京城进军！假如我们只剩下一人，也不会停止我们的脚步，不胜利！不罢休！不自由！毋宁死！”司马朗声电报念出来。

为了获得最大限度舆论支持，舆论咨询委员会和调查部纷纷借他手向学生、社团提供经济资助，有资金作为支持，铺天盖地的通电无一例外支持西北青年的进军，使司马的强硬师也有名，而试图寻求和解、妥协的众人，听到沪苏学界通电都愣住了。

“有了全国支持和强有力的军事力量作为后盾，谁还能阻止他的脚步！”一些议员细细思索，他们惊讶的发现或许西北是个不错的选择，相比京城国会的名存实亡，西北实行的是议会政治，联合议会拥有的权力超出国会议员想象，在这里议员不是工具，手中的选票亦不是500银元，而是真正的权力！尤其是议会委员会，如果司马入主中央，并将西北模式的联合议会推行至国会两院……，是一个机会，对所有国会议员和国会政党都是如此。

中国变化莫测的局势同样让京城各国公使团惊讶不已，但出乎所有人意料的是各国公使并没像过去在第一时间发表公告，似乎仍然在观察，毕竟现在中国政局演变已经超出他们的预料，至少目前来看，这一次不同于人们所熟知的暴力政变或是暴力内战。尽管内战的阴霾仍盘旋在中国上空，但各方都没有大打出手的意思，西北的军队没有动员，北方军没有向学生开枪，西南督军仍在观望，大家都保持克制在等待，甚至就连西北在京城办事处之类的机构，仍和过去一般高调进行正常活动。

“麦克，他现在巧妙地利用人民对兰州屠杀的激愤，并将其成功转移到北方政府身上，反对中央政府和军阀割据的呼声犹如一场风暴席卷全国，公众舆论己经被他发动起来，活跃而有明确目标，这是中国政治生活中的新发展，他正在一点点把中国一盘散沙凝聚成强大的民族力量。在这个过程中，学生已成为不可缺少的组成部分，正如两年前你说的，司马是一个出色的政客！”放下报纸芮恩施对麦克说道。报纸头版赫然是司马大幅照片，芮恩施对发生在中国的这场变局，持观望态度，尽管不赞同司马用学生进军的方式冒险夺权，但亦不妨碍芮恩施对司马的好感。

中国对芮恩施是个充满吸引力的地方，而司马也是个神秘人物。当芮恩施第一次与司马交谈时，就非常注意观察这个神秘的年轻人，据说他曾经在英国、美国的大学生做过旁听生。他身材中等，但脸部表情丰富，举止敏捷，每时每刻都显得精力非常充沛，他两只眼睛长得优雅而明亮，敏捷而灵活，经常闪现出机警的神情，他锐利地盯着来访客人，但并不显露敌意，而是充满强烈兴趣并聚精会神，能对谈话做出敏捷的领悟，似乎对每一个新的细节都能作出判断。

可能是在美国大学旁听期间对他施政产生影响，如果东方尚存民主之树的话，无疑就是其治下的西北，这是芮恩施发回国内的报告中对司马的形容。

大学教授出身的芮恩施，多少有几分知识分子性格，他带着伍德罗·威尔逊总统的嘱托来到中国，跟他眼中还没开化、习惯奴才生活的中国人打交道，跟专横统治、习惯独裁的中国统治者交往多少有点不自在。正因如此，芮恩施才会非常欣赏这位信仰民主政治的西北王，受过良好教育的司马显然比现在中国官员更容易沟通。

“先生，司马是否是位出色的政客并不重要，我们只需要考虑一点，无论是我国政府或是威尔逊总统都希望司马获得中国最高统治。在他们看来，司马是位强力人物，在身后拥有一支不亚于欧洲列强的强大军队，他能给美国在华利益提供保障，同时亦起到牵制日本的作用。我想各国公使需要适时表达态度，相比一个分裂的中国，统一、信奉自由贸易的中国，更符合各国尤其是美国利益。”