“我宣誓：我将用我的生命为保卫自由与正义而战！即使自己的生命为代价，永不背叛我的身边兄弟。”在北兵营中的操练场上。四名西北民团的持旗兵。分别手持铁血旗的一角，左胸佩带着忠勇勋章的军士长姚康林右手扶旗。左手平举大声宣誓到。

“我宣誓：我将用我的生命为保卫自由与正义而战！即使自己的生命为代价，永不背叛我的身边兄弟。”在姚康林的带领下，九千多名经过精心挑远原北方军第五师的官兵，在操练场周围的那些曾经的战友的羡慕的眼神之中，向西北的铁血旗宣誓，加入西北民团。

从被俘的一万六千多名北方军第五师官兵中挑选出精锐加入民团，是司马的计划，虽说这些军人有着这样那样的不足，但是司马相信这些老兵，经过西北军营的磨砺之后，定会成为出色的士兵。这九千多名原北方军士兵将会被分别充实到西北民团的三个旅之中，同时从原来的三个步兵旅分别抽出力量，补充进部分原北方军士兵后，组建立西北民团新编第四旅，如此一来，西北民团将拥有四个步兵旅，总兵力超过五万人。拥有四个旅之后的西北，虽然仍然是防守有余，进攻不足，但这也是指对口内各省的大规模进攻。如果是向一省进攻。拥有四个步兵旅之后，西北拥有的力量完全有些多余。

而现阶段，进关并不符合西北利益，现在的西北对察哈尔的管理就像是建立在沙滩上的堡垒，并不稳固，再则力量仍显得有些不足，更多重要的是时机不够成熟。熟悉历史的司马知道很快自己就会有一个合适的时机进关，但是在进关之前，西北必须要做好一切准备工作。至少包括四地的大西北必须要在此之前建立，而历史并没有给司马留太多的时间。

而现在司马虽然恨不得把一天当成三天用，但是因为种种原因，司马却不得放缓自己的脚步，但那也仅仅只是表面上，当大家都以来西北停住了自己的脚步的时候，在这里却开始组建起西北民团第四旅。

“您相信使命吗？”在都统府的会议室之中，司马看着眼前的蔡锷开口问道，看着眼前这个清瘦的中年人，司马相信自己的选择。

“使命？”听到司马的这个问题。蔡锷感觉有些奇怪，这两天自己和百里一直呆在张家口，从近距离观察着西北军的第一旅，这支西北民团的老底子，战斗娴熟的程度远远超过蔡锷的想像，对于尤其是很多新式战法，更是让蔡锷倍感惊奇。同时也对西北军的装备的精良程度有了一个新的认识。

就像百里说的，这是一群装备着最精良的武器、拥有了最出色的士兵的部队，但是很可惜，他们的军官团实在是太过于年轻了。而蔡锷今天来司马这里，是希望能到西北工业区去看看，看看那个被人们称为中国的鲁尔区的工业区。结果却没想到和司马在这里长谈了起来。

“对于您而言，保卫共和就是你的使命！而我，我在一年多之前，刚刚建立西北公司的时候，我不知道什么是自己的使命。那时的我，只想挣到更多的钱，让自己过上最好的生活，得到别人的尊重，仅此而已。”看着眼前的蔡锷，司马不知道为什么自己会说出这些话，也许是出于对蔡锷的信任，或是其它什么原因，此时的司马甚至把这个仅不过是和自己一起吃过两顿饭的人，当成了自己的朋友。

一直以来，司马发现自己无奈的被自己当初的选择向前推动着，而现在更是走上了一条自己最初并不愿意走的那条路，压抑在司马内心一些想法，很多时候常让司马感觉有些透不过气来，而此时看着眼前这个有些消瘦的蔡锷。司马不知道为什么。自己会想把这些告诉他。

“哦？”听到司马的话后，蔡锷仔细看了看眼前的司马。很难相信这个现在穿着军装的司马，竟然在一年多之前，竟然如此的市侩。

“那时我不知道自己的使命是什么，可是当西北变得越来越大，而我所掌握的力量越来越大的时候，我总觉得自己应该为这个国家做些什么，正因为如此，我才会选择用贷款的方式扶持国内实业界，而事实证明我成功了，至少从目前来看，我成功了。说实话，我很骄傲自己做到了这些！”

司马半闭着眼睛轻声说道，司马还记得当时自己所想非常简单，无非是想用自己掌握的东西，为这些国家做些什么，当司马做到这些之后，司马内心的那种狂喜，司马至今都是记忆犹新。

“是的，你做到，在日本治病时，就不止一次从日本的报纸看到你和西北公司的大名，你们的存在，让日本经济几乎陷入零增长，这恐怕是日人如此针对你的原因，在中国让日人如此重视，视为大敌的你是第二人！”

听到司马的话后，蔡锷开口说道，蔡锷对西北公司的了解，很大程度上是得益于日人在报纸上进行的针对西北的宣传，而报纸上称司马和西北是日本未来一大敌，这个帽子，在蔡锷看来戴的非常之大，民国以来被日人如此称呼的，只有一人，就是已故的袁世凯。

“大敌？恐怕日本才是中国最大的敌人。正是因为这一次，我才算找到自己的使命，之前的我迷路了，我浪费了最宝贵的一年半，所以现在我会紧追快跑把时间抢回来，日本称我是他们大敌，我会用行动告诉他们，他们没说错。”听到蔡锷的话后，司马轻笑着说道。如果没有经历那次暗杀，如果没有经历这一切，司马恐怕无法认清自己的未来和自己的使命。