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秋收后，秦王政下令，舞阳侯杨端和率军越过南岭，远征西南。

中土的目光全部转向了遥远而陌生的西南蛮荒之地。

新年之前，远征军报捷，大军沿离水而下，攻占苍梧地区，接着在郁水两岸展开，攻占苍梧、中留等城。

杨端和、公子峤、熊炽、盖聂等远征军统率部官员奏请，以所占疆土为桂林郡，郡治为苍梧城。在苍梧城设远征军大行辕，统一指挥岭南战场。

正月，远征军一分为二，魏起率西路军沿江而上，向夜郎国方向攻击。盖聂、荆轲率东路军沿江而下，向大海方向攻击。

三月，魏起、杨昱的西路军与夜郎人相遇。

魏起考虑到秦军第一次深入西南作战，诸事不利，不敢贸然与夜郎国开战，于是转而南下，于五月攻占临尘城，并以此城为郡治，建象郡。

三月，盖聂、荆轲的东路军在四会、番禹一带遭遇南越诸族的联合军队，双方数次交战，秦军以绝对优势击败了南越人。随后秦军横扫九莲山东西两麓，攻占湟溪要塞和龙川城。

六月，杨端和和公子峤率军进驻番禹城，以此城为郡治，建南海郡。

九月，秦军在梅江一带遭遇东越诸族的阻击，并发现了楚人的踪迹。荆轲果断下令，停止攻击，后撤龙川坚守。

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九月，西南远征大捷的消息传到咸阳，咸阳欢庆，京畿沸腾。

秦王政尤其兴奋。他第一时间给北疆的宝鼎写信报喜。宝鼎的预言成为现实，远征军果然在一年时间内攻占了西南大片疆土，建三郡，功勋卓著。

这一胜利不仅给秦王政和咸阳宫赢得了功勋和威信，更让中央在政治上、军事上和财政上都获得了战略上的优势，这才是秦王政欣喜若狂的根本原因。

大秦中央在政治上一扫先前的颓势，权威再盛；在军事上完成了对楚国的战略包围，攻灭楚国不过是时间问题；在财政上赢得了宝贵的喘息时间，假如西南远征久拖不决，中央财政势必崩溃，因为增赋加税而导致的国内尖锐矛盾必然爆发，中央和地方之间因为利益争夺可能在对抗中形成武力冲突，继而国内大乱，统一大业瞬间崩溃。现在这一切危机都随着西南远征的胜利而得以缓解，中央牢牢把持了政局的主动权，在中央和地方的对抗中占据了显著优势。