“陈御史离去之时，满脸阴郁，心事重重。”赵高担心地问道，“武烈侯，此人过于谨慎，当真可堪大用？”

“这么多年过去了，我们对此人的心性算是比较了解。”宝鼎笑道，“武安侯、庄太守、盖大师和荆卿对他的评价都很不错，我也很欣赏他。设身处地的想一想，假如我们处在他的位置上，恐怕和他一样谨小慎微，甚至有过之而无不及。”

宝鼎挥挥手，不容置疑地说道，“此人可用，而且，也只有他可用，再也找不到第二个比他更合适的人了。”

赵高和朱英等人交换了一下眼色，不再在这个问题上纠缠。

“武烈侯，何时让他返京？”宗越问道。

既然宝鼎已经做出决断，并且与陈禄达成约定，那么此事就要进入实际操作阶段。陈禄并不具备入主司空府的条件，甚至可以说距离司空这一要职差得很远，此事的操作难度非常大，而时间也并不宽裕，蓼园必须抓紧时间调用一切资源进行运作。

“马上回京。”宝鼎说道，“司空府在直道一事上敷衍了事，至今没有拿出勘探结果。我需要陈禄马上返京接手直道勘探，半年后必须拿出子午岭和白于山两段的修筑方案。明年春夏之际，直道必须进入实际修筑阶段。这很重要，直接关系到我们能否在统一前完成北疆防御体系的建设，在统一之初能否攻占河南之地，拿下贺兰山。”

屋内的气氛顿时紧张起来，赵高和朱英等人都没有想到宝鼎竟然如此着急，这加大了运作的难度。

“武烈侯，未来几年咸阳的目标是完成统一大业，而南方战场将成为中央和地方角逐的关键所在。”朱英沉吟稍许，缓缓说道，“不出意外的话，南方战场将出现很多波折，角逐双方会把中土统一当作‘武器’，这种情况下，武烈侯从咸阳得到的帮助非常有限。以我看，在中土统一前后，北方不宜进行大规模的战事。”

宝鼎摇摇头，望着朱英苍老的面孔，暗自叹息，朱英老了，昔年追随春申君时的锐气已经被岁月消磨殆尽，虽然他的经验是一笔宝贵的财富，但如今事事求稳，已经不适应这个处于裂变时期的大时代了。

“中央和地方角逐，谁的胜算更大？”

朱英几乎是不假思索地说道，“地方的胜算更大。”原因很简单，豪门贵族控制着军队，军队攻城略地，新占领的疆域需要军队镇戍，未来几年，中央对地方的控制力尤其是新占领疆域的控制力越来越弱。由这种事实推测大秦政局的发展，不难发现地方势力在博弈中占据着很大优势。

朱英继续说道，“咸阳若想确保对地方的控制，必须拥有绝对实力，而未来几年，只有稳固的北疆才能给咸阳这种强悍的足以镇制地方的实力。咸阳宫对此看得很清楚，所以大王才会北巡，才会在离石与你共商未来。”

“但这与直道的修筑没有直接关系。”朱英话锋一转，直言不讳地说道，“咸阳宫需要的是一个稳固的北疆，而若想达到这个目的只有用财赋来控制北疆，所以，咸阳宫在未来几年并没有修筑直道的必要，更没有这方面的动力。”

“咸阳没有修筑直道的动力，但有大兴宫殿的动力。”宝鼎不动声色地说道，“咸阳宫拿什么来彰显自己的功勋？炫耀自己的伟业？向地方展示中央的强大？最直接最简单最有效的办法就是大兴宫殿。”

众人面面相觑，若有所思。

咸阳有传言，秦王政打算在渭水之滨修建六国宫殿，把六国珍宝美女置于其中。更有一种说法，中枢有意拆除咸阳城西的离宫，在此基础上兴建一座浩大宫殿。还有说法，有大臣建议扩建骊山陵。凡此种种，都是为了彰显统一伟业，或者说，是为了让秦王政名垂青史，把秦王政打造成天地之神。