熊炽急禀咸阳，同时急告中原，请公子扶苏写信给武烈侯，看看能否打动武烈侯。

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昌文君熊炽的到来在江南官员中引起了震动。很明显，咸阳在迫不得已的情况下，要调武烈侯去中原了。

中原才是建功立业的大舞台，吞并赵国的惊人功勋让所有人为之疯狂，相比起来，江南不过是蛮荒之地，而西南策略更是水中花井中月，它能带给大家什么利益？如果不是武烈侯的坚持，西南策略早就寿终正寝了。

江南官员们既兴奋又激动。追随武烈侯南下的官员们开始准备重返中原，而江南本土官员却积极奔走，试图追随武烈侯北上中原。至于河北人，心情很复杂，他们当然不会离开，武烈侯也不会带他们走，但他们更不希望武烈侯重返中原。武烈侯的离开必然影响到十八方镇的发展，而武烈侯重返中原必然会加速赵国的败亡，这都是河北人所不愿看到的事。

十八方镇迅速陷入惶恐焦虑之中，很多十八方镇的军政官员打算组织一次万民请愿，阻止武烈侯的离开。

南山子和盖聂意识到问题严重，当即赶赴邶阳行辕，当面询问武烈侯。

宝鼎对近期发生的事一清二楚，但他无力阻止，他也意识到自己想留在江南的愿望恐怕要落空了，身不由己啊。

“如果我走了，谁来主持西南策略的实施？”宝鼎没有直接回答南山子和盖聂，而是提出了一个问题。

这个问题他想过很多遍了，但答案让他极度不安。

历史上大秦开拓西南之后，始皇帝迁徙五十万人戍守。这五十万人应该就是南下的军队。宝鼎提前开拓西南，并吸取历史教训提前开凿南岭大渠，那么接下来对西南的征伐就很轻松，要不了许多军队，十几二十万人马就能解决。不过西南蛮荒，若要发展就要迁徙人口，将来西南肯定有一支庞大的戍边队伍，而这支戍边队伍对未来帝国的重要性可想而知。

宝鼎的西南策略从萌发到拟制，到实施，说到底就是要让咸阳能够实际控制这支南疆大军，这样将来中土腹地如果爆发战乱，咸阳可以同时从南疆和北疆调集大军进行戡乱，不至于重演历史上南疆大军背叛咸阳，割据称霸的一幕。

现在南疆大军的构成已成定局，就是这批从河北迁徙而来的赵人。赵人和秦人之间的仇怨不可能因为一次救助，或者短短十几年的光阴就能彻底化解。未来，帝国一旦深陷困境，这支南疆大军会不会长途跋涉北上支援？答案显然是否定的。

这也是宝鼎不愿意离开江南的原因之一，他必须牢牢控制十八方镇，否则将来肯定是个可怕的隐患。

如果武烈侯走了，谁来代替武烈侯实施西南策略，控制十八方镇？盖聂是赵人，不可能主掌江南。魏起根本不愿意留在江南。庄翼和朱英是楚人，都不能给予绝对信任。剩下可以托付的就是监御史陈禄，偏偏陈禄是韩人，又属于关东系官员，再说他威望严重不足，其本人的能力也无法主政一方。

武烈侯找不到继任者，他就不可能离开江南，这就是他给南山子和盖聂的答案。