通过他们，陕西地方上与吐蕃内地展开延续数百年的茶马互市，用茶叶换战马。但是，因为宋金战争的突然爆发，熙河的部队一度奉诏勤王，并遭遇重大失败。党项人乘机袭扰，使得这种成为传统的贸易一度受到破坏。

在收复全陕以后，姚平仲就几次上报徐卫，要求制置司重视这个事，并请徐卫亲自视察河湟地区。

建武六年六月，在麦收以后，徐卫和张庆一道，专程前往熙河路视察。

熙河路，大致包括后世青海甘肃部分地区。比如熙河治下的兰州，就是后世甘肃省会兰州，治下的西宁州，就是后世青海省会西宁。

本来，在徐卫这些西进官员看起来，陕西的条件就算比较艰苦的了。但一进入熙河，他跟张庆才发现，跟这里比起来，秦州都算是天堂一般的所在了。熙河一路是神宗时期才建立，并且建立之初，远没有如今规模，通过多次大规模开边，方有今日之熙河。其建设程度，自然不可与陕西内地相比。因为在此地生活的，很多都是吐蕃人，他们虽然响应官府号召，开拓土地，进行耕作，但还是在相当程度上保留了游牧习惯。

所以，出现在徐卫面前的，颇有些他前一世看到过的藏区景象。成堆的帐篷，遍地的牛羊，身跨骏马放牧的汉子，还有那些穿着长袖长袍，面皮黝黑，两个脸蛋却红朴朴的妇女。

“太尉，当年王韶拓边，招抚三十万羌从事垦种，这些就是他们的第二代。羌人虽事耕作，却也没有放弃放牧，每年不但为官府上交皇粮，更提供牛羊马匹，遇有战伐，男子从军，妇女生产，熙河一路实赖之。”姚平仲身着便装，腰里挎着一把精致的弯刀。

徐卫驻马山冈俯视，毒辣的阳光烤得头皮发疼。但那些羌人却早习以为常，都忙着自己的事，也没注意到这群不速之客。

“你刚才说，这里的羌人原本叫甚？”徐卫突然问道。

“哦，此处羌人原是检校太保，河西节度使唃厮啰的臣民，唤作河湟吐蕃，以区别于凉州吐蕃。”姚平仲答道。

徐卫知道，凉州早已经被西夏吞并了，如今是西夏的西凉府，余众投奔河湟吐蕃。当年，西夏奠基者，也是大宋的叛臣李继迁以及他的孙子，西夏开国之主李元昊，都没有放弃对河湟吐蕃的进攻。在大宋朝廷的支持下，河湟吐蕃挫败党项人的攻势，造就了今日的熙河路。

说了一阵，几人被晒得难受，又饥又渴，张庆笑问道：“姚帅，咱不会回熙州去吃饭吧？”

“张机宜说哪里话？羌人最是热情好客，再说了，徐太尉来此视察，他们焉有不迎之礼？此地长官从昨天便开始准备迎接，太尉，请吧！”姚平仲说笑着，催动战马。百十骑风驰于高原，掠过成群结队的牛羊，引得羌人男女纷纷侧目。

不一阵，转过一个山谷，眼前霍然开朗。前方地势较为平整，一座规模大小如陕西内地草市镇的小城出现在眼前。这里的城池跟别外不尽相同，没有城楼，没有壕沟，只筑起低矮的土墙，因为年代久远，受风雨剥蚀，表面坑坑洼洼。

那城门，也不过是道木栅。此时，门前云集着人群，左右两边，执枪挎刀的羌人汉子列成队形，甚是隆重。又有不少人居于其间，手端果品酒水迎候。徐卫一行人刚出现，鼓号声大作！

“太尉！这是羌人在欢迎你！”姚平仲纵马大笑。