直到此时，赵谌才意识到严重，一怔之后，霍然起身往外，沈择小跑着跟在后头。备了一辆车，直投徐府而去。

徐绍从陕西去职回行朝以后，本在西湖边买了房舍，过着与湖光山色为伴的清闲生活。发动政变，拥立了新君之后，为了方便他上朝办公，皇帝在城中赐宅，因此熟悉路径。到了徐府，见那府上奴仆都慌慌张张，凄凄惨惨，心知不好，便直往徐绍卧室。

徐绍的两个儿子都在陕西，两个女儿一个随作官的丈夫在外地，只有排行第八的女儿与女婿在杭州。父亲病重期间，他这小女儿一直在娘家呆着侍奉，女婿和外孙今日也赶来，听闻圣驾至府，和老母都赶来迎接。

赵谌急着见徐绍，也未与家人多说，踏入病房，只见徐绍躺于塌上，受病痛的折磨，这位柱国重臣已经没有了形状，因他是肺上的疾症，老远就能听到他风箱一般的喘息声。赵谌心头一紧，快步至塌边，沈择搬把椅子让他坐下。

徐绍也听得旁边有动静，也知道是天子亲临，勉力睁开一只眼睛，吃力道：“怎敢，劳官家亲临……”

赵谌看到那张布满沧桑，毫无血色的脸，也不禁心酸，叹道：“太师乃国之重臣，今疾若此，为公忧之。”

徐绍奋力睁大眼睛，见内侍沈择在场，便对皇帝道：“老臣有数语，临死以白陛下，乞退左右。”

沈择虽是赵谌极为信任之人，但辅弼大臣临终嘱咐却也非同一般，转过头示意沈择退下。待其走后，赵官家道：“太师但有所请，朕无不应允。”

徐绍闭着眼睛，胸腔里呼噜噜的声音一直不停，痕久，他语气低微地说道：“臣起于行伍之中，受先帝厚恩，以换文资。佐四朝君王，不敢言功，乃尽本分而已。今天不假年，命不久矣，所恨者，唯旧疆未复，国耻未雪，唯望陛下勿懈勿怠……”话没说完，便是一阵猛烈的咳嗽。

赵谌知道他的心意，安抚道：“太师放心，朕绝不苟安于江南。”

听到这句话，徐绍脸上露出笑意。当年他和侄子徐卫一同赴行在，两叔侄曾有过一番讨论，徐卫说江南安逸，越往后，这里的人恐怕就越不思进取，只求偏安一隅。多年以来，这一直是徐绍最担心的，如今皇帝如此表态，叫他欣慰。

赵谌此来，首为探望，其次也是很多事情想问徐绍意见。君臣二人沉默片刻之后，赵谌问道：“太师观满朝大臣，谁人可继次相之位？”

徐绍喘息道：“朝中无人。”本为以大臣的角度来说，谦虚谨慎才是他应有的作风，但徐绍作事雷厉风行，如今又是弥留之际，也就扒去了一切虚伪，直言相告。

赵谌听后，略一思索，又问：“秦桧如何？”

徐绍答道：“非此人不可佐吾皇。”

赵谌记在心里，又问：“徐绍判河南府，兼修皇陵，一时回不得。朕欲使朱胜非兼两相，总三省，可行么？”

徐绍好一阵没回答，直到皇帝再次询问，他才道：“朱相迂腐刻板，意志不决，行事疲软，若是平时，可算称职，方今乱世，恐非大破大立之选。”