这一回，国家危急存亡之际，太上皇又提镇守，他到底怎么想的？

赵佶见他拒绝，小声道：“这天下终究是赵氏的基业，天子，宗室，百官都撤离，军民哪还有心抗战？金军一旦渡江南犯，我等还能置身何地？”

赵桓坚决地否决道：“局势再危急，也不能让太上皇以身涉险！”

当时，那折彦质，耿南仲，黄潜善等大臣都劝，言镇江危险，太上皇万金之躯，绝不可身处虎狼之地。

赵佶估计是看君臣态度坚决，自知不能达成，因此叹了一声：“今日一撤，归期何年？”语毕，看了君臣一眼，转过身引那内侍缓步而去。

他前脚一走，那广场上百官之中议论之声风起。有人说，太上皇在国难当头之际，挺身而出，主动要求留守镇江行在，实在让人钦佩。也有人说，从古至今，还没有听说太上皇重新担负国事的，更不用说领兵镇守了。还有一部分人，嘴上不说，心里却在嘀咕，太上皇历年以来都不问世事，今天是怎么了，整这么一出？

赵桓也想不明白老爹到底是怎么了，事态紧急，金军随时有可能会打过江来。因此无暇多想，当即摒退了百官，令其各回本司准备撤离。执宰大臣，也至中书门下，安排留守事宜。并下令守城官军，百姓若要出走者，凭其自便，不予阻挡。

命令一被执行，镇江府百姓争先恐后抢出城去，多数都投苏州杭州。一天之内，十室竟空五六！这和中原陕西的境况简直大相径庭，以京兆府长安城为例，徐卫领军镇守长安时，百姓罕见出逃，绝大多数都留了下来，甚至协助官军守城。

次日，详议司的决议便以诏书的形式公布出来。折彦质，果真就被留下来镇守长江。他虽然有些“倒霉”，但赵桓还是很“体谅”的，并没有什么硬性要求，只让他“勉力而为”。同时，也没有带走多少部队，只命何灌父子率常捷军保护圣驾南逃。

赵桓赋予折仲古相当大的权力，凡防务之事，悉听裁夺，天子撤离行在期间，一应军政事务他可临机专断，事后再报。甚至连长江以北的事务，他都可以便宜行事。乍听起来，似乎比当年的东京留守权限还要大。但折彦质非常明白，现在他能管的，也就是这长江南岸的战区。官家，是把镇江行在扔给我们折家子弟了。

隆兴五年十一月初，赵桓率文武百官，后宫嫔妃，宗室子弟，会同太上太后一道，在何灌父子率领的常捷军保护下，撤离镇江行在，投杭州而去。刚出镇江府，皇帝就听从耿南仲的建议，没打算在杭州久留，直接派人到明州准备船泊物资。看样子，他们都认为折彦质不太可能将金军阻挡在长江以北，因此作了这手打算。

天子出走的消息一传出，不啻于在长江南岸引发一场地震。军民百姓人心惶惶，那从江南各府州征集而来的数万厢军，不断出现逃兵，两三天之内，竟跑了四千多人！连江边的水师部队也出现军心动摇的迹象。

折仲古临危受命，尽管不太情愿，但以他的身份，不可能撂挑子。现在情况这么危险，如果不能尽快稳定局势，那就用不着金军来打，自己就先乱了。皇帝走后，他作的第一件事，就是公告军民，把他镇守江防的消息传达出去。紧接着，就是整编部队！

以长南岸，原有御营司部队三万，天子带走常捷军，还剩两万余。再加中原地区的溃兵，江中的水师，以及厢军，东拼西凑，也有六万左右的兵力。能不能打仗先不说，凑个人气吧。

折彦质把这六万部队，按建制分作十余军，其中四个军，由其兄弟彦文、彦若、彦野、彦适执掌兵权。此四军，以西军为基础，战力较强。剩下的，有刘延庆长子刘光国领一军，姚古子侄领两军，东京留守司大将韩世忠和岳飞亦领两军。

部队匆忙整编之后，折彦质会同留守的姚古和刘延庆商议，尚镇江府北端的金山，焦山，团山寨等地布防。并派出人手北渡长江，刺探江北情况。斥候尚未回报，折彦质就收到了其父折可求的军报，言于和州境内击败金军。目下，进攻和州的金军已经撤出境内，投扬州而去。

折彦质担心父亲兵微将寡，孤立无援，遂下令放弃和州，全部撤过长江。其实，当时赵点仍旧率领秦凤军在坚守扬州城，金军猛攻十数日，未能破门一座。只是兀术凭借优势兵力，将扬州四面堵死，内外隔绝，让一江之隔的镇江行在无法得知消息。