谢道韫深知瘟疫的可怕，她的母亲和两个弟弟便是死于疟疾，乃重重点头道：“我只以为稚川先生是一心求仙道、独善其身之人，未想其有如此济世胸怀，千载之后，只怕少有人记得琅琊王氏、陈郡谢氏，而稚川先生必万古流芳。”

陈操之微笑道：“也未见得，史书乃是为大人先生者写的。”

谢道韫道：“不说后世事，先过眼前关，子重要助我啊。”

陈操之道：“我这不是来了吗，奉桓公命，征你入西府。”

谢道韫摇了摇头，问：“子重，我三叔父若问你可知我真实身份，你如何作答？”

陈操之反问：“英台兄要我如何回答？”

谢道韫嘴角一撇，说道：“考你，若答得不好，我难去西府。”

陈操之略一沉吟，说道：“安石公是有大智慧之人，我觉得不应瞒他，也瞒不了他。”

谢道韫凝视陈操之。问：“子重是想据实相告？若我三叔父问你既知我是女子却又要助我出仕，是何居心？那子重如何作答？”

谢道韫问得很犀利，她是把最困难的局面摆在陈操之面前，让陈操之可以早作准备，但问出口之后，又觉得很难为情，脸不禁红了。

陈操之笑了笑，说道：“英台兄不要把难题全推给我啊，这几日你未向令叔禀报吗？”

谢道韫道：“自然是禀报了的，但我三叔父只问我话，他却惜语如金，让我莫测其意。”

陈操之问：“郗嘉宾与令叔谈得如何了？安石公对你可以惜语如金，对郗嘉宾只怕不能如此矜持吧。”

谢道韫微笑道：“子重总能提纲挈领、一语中的——方才我在客厅小室旁听郗侍郎与我两位叔父的谈话，郗嘉宾与我三叔父都是第一等的聪明人，言语交锋极是精彩，郗嘉宾似乎一意要我出仕，问我两位叔父，是不是要桓公亲自来建康相请？说桓公爱才，为求贤才入都，亦是佳话。我两位叔父都无言以对了。”

说到这里，谢道韫脸色变得凝重起来。说道：“子重，郗侍郎以桓公的威势来压我叔父，逼我出仕，似乎过于咄咄逼人了，我不过一无甚名气的次等士族子弟，郗侍郎何必如此？莫非另有隐情？”

陈操之也有这样的疑惑，但事已至此，只有前行，而且料想也无甚差错，便道：“英台兄的《中兴三策》深得桓公赞赏，我与郗嘉宾将你这《中兴三策》扩充为便宜七事，由桓公疏奏朝廷，将由有司推行，你乃主谋，岂能置之事外，桓公自然要征你入府。”