临近午时，一行人来到宝石山左侧那座山岭，苍松古柏掩映的初阳台道院古朴幽静，两个道人欣喜相迎，陈操之问起葛师可有消息传来？答曰：“无。”

葛洪是去年九月离开初阳台道院去罗浮山的，当时陈操之问葛师归期？葛洪说：“少则一年，多则三年。”现在都已经一年多了，也无音信。

陈操之算是初阳台道院的半个院主了，引着顾恺之等人参拜了三清之后，又让道人打开藏书阁，观览葛洪的藏书，顾恺之府上也算是藏书极丰的，见了葛洪这上万卷藏书也很惊讶，在书籍极为稀少的魏晋，家藏万卷书即便是高门士族也是很少有的。

陈操之道：“这些书绝大多数是葛师六十年来亲手抄录的，我用了一年多时间，抄录了其中的两百卷，有些书看一遍就可以了，有些书必须抄录。”

徐邈自认为读书是很刻苦的，但与葛洪、陈操之相比，还是自愧不如。

用罢午饭，陈操之一行游览山岭之胜景，未时末刻离开初阳台回陈家坞，两个道人殷殷送到岭下，怅望而别。

一行人回到陈家坞已经是薄暮时分，寒鸦投林，炊烟袅袅，独臂荆奴在大门前张望，见到陈操之一行，快步迎上来道：“操之小郎君，族长回来了。”

“四伯父回来了！”陈操之甚喜，不知钱唐陈氏入士籍之事如何了？

陈操之先上二楼见母亲，陈母李氏道：“你四伯父刚来看望我，才回南楼不久，你快去拜见吧，你四伯父这回去建康有五个月之久，定是族中有大事。”

陈操之便去南楼，徐邈、顾恺之、刘尚值、丁春秋一起跟着去拜见钱唐陈氏族长陈咸。

年近六旬的陈咸比之端午节时稍微消瘦了一些，但精神很好，见到顾恺之等人，很是愉快，请众人到厅中坐定，先是对陈操之道：“操之，伯父方才看望了你母亲，与五月时相比，真是衰老了许多啊，我在建康，得陈尚来报，说你不来建康参加十八州大中正品评，当时我还有些恼怒和埋怨，但现在看到了你母亲，才明白操之的孝心和无奈啊。”

陈操之叹息一声，问：“四伯父，入士籍之事有消息吗？”

现在没什么好隐瞒的了，顾恺之、徐邈都知道这事，钱唐人想必也都风闻了吧。

陈咸道：“陈尚留在京中等候消息，我担心天冷雨雪，就先回来了，十八州大中正品评是十月初五进行，汝南梅氏、琅琊孙氏、荥阳郑氏分支、诸城刘氏分支、范阳卢氏，都选拔了本族最优秀杰出的子弟来到建康参加品评，大司徒府命陈尚代表钱唐陈氏参加，陈尚与贾令史商议，贾令史问陈尚才貌与族弟陈操之相比如何？陈尚道难及万一，贾令史便道那干脆放弃品评，就以陈操之母病不能前来为由，放弃这次入士籍的机会，这叫以退为进——”

顾恺之道：“陈族长何不请求延迟品评，待子重的母亲身体好些了再赴建康不迟。”

陈咸看了陈操之一眼，忧色一掠而过，说道：“梅、孙、刘、郑、卢诸氏不答应啊，而且也不知要延迟到几时，这五大家族都急于入士籍，如何肯等。”又道：“不过司马大司徒看了操之的《天道无忧论》、《功成自然论》和《儒道释同心论》之后，对操之极为欣赏，说企盼操之早日入建康，到时可径去见他——”

顾恺之乐观道：“只要大司徒赏识子重，那么钱唐陈氏还是极有可能列籍士族的。”