次日午后，丁春秋回到丁氏别墅，对父亲丁异说起钱唐陈氏入士籍之事，丁异道：“我亦耳闻此事，钱唐陈氏若能入士籍，陈操之可谓如虎添翼，以他的才识和声望，还有郗嘉宾的看重，以后前程实不可限量，对于钱唐八大士族来说，我丁氏最乐见其成，毕竟丁氏与陈氏乃是姻亲，若陈氏真成了士族，就依幼微之志，让她回陈家坞又何妨，可惜陈操之因为母病放弃这个百年难逢的机会，可惜啊。”

丁春秋道：“据说大司徒司马昱、大司马桓温都知陈操之之名，子重这次未去建康，入籍也未见得就毫无希望。”

丁异摇头道：“未参加十八州大中正品评就能入士籍，那如何服众？寒门入士族本来就是极难的事，反对者更多于支持者，我料钱唐陈氏这次入不了士族。”

丁春秋从父亲书房出来后，又去见堂姐丁幼微，每次他从陈家坞回来都要向堂姐说说见闻，不过这次他没有对丁幼微说陈氏入士籍的事，只说游初阳台道院诸友各言其志——

丁幼微听丁春秋复述陈操之之志，不禁莞尔微笑。

……

十月初二，立冬节气，水始冰、地始冻，万物收藏，寒冷的冬季到来了，这日傍晚，钱唐陈氏族长陈咸在南楼宴请顾恺之与徐邈，陈操之自然要相陪，明日，顾恺之、徐邈就要离开陈家坞还乡。

正饮宴时，院中突然传来小婵的叫声：“小郎君，操之小郎君，老主母突然昏过去了！”

陈操之心胆欲裂，腾地站起身，也不及穿履，穿着布袜便奔下楼去，就见小婵急得脸色煞白，嘴唇都哆嗦，说道：“小郎君，快去，快去，在二楼楼梯口——”她也转身跟着陈操之飞跑起来。

陈操之几个大步，跨上一楼与二楼之间的楼梯转折处，就听到母亲的声音说道：“我没事，你们扶我回房去吧。”声音虚弱至极。

陈母李氏坐在楼梯口，老丫环英姑半抱着她，曾玉环正在掐陈母李氏的人中，来圭的妻子赵氏在一边惊得容颜失色，宗之和润儿这时正由青枝带着从三楼下来——

“娘——”陈操之半蹲半跪在母亲身边，双手扶着母亲双肩，惶急道：“娘，你怎么了，可把儿子吓死了。”

英姑也吓得魂飞魄散，这时才定下神来，说道：“娘子说要到院中走走，我和小婵就扶她下楼，走到这里，娘子突然腿一软坐到楼梯上，一看，娘子牙关紧咬，面色铁青，昏过去了——”

老丫环英姑是陈母李氏从娘家带来的，一直称呼陈母李氏为娘子。

陈母李氏勉强一笑道：“无妨，就是突然有点晕，这不就缓过来了吗。”

“娘，儿子抱你回房去。”陈操之一手环抱着母亲肩背，一手托在母亲膝弯下，将母亲抱了起来，母亲真瘦啊，不比九岁的宗之重多少，几茎枯黄的白发飘拂到陈操之颊边，陈操之强忍着没流下眼泪。