祝英台看也不看丁春秋，说道：“我的棋艺比舍弟略高一筹，要与我下，先胜舍弟方可。”见丁春秋恼怒要说气话的样子，手里的玉如意轻轻往下一落，说道：“稍安勿躁，说气话何益，等下连胜我二人岂不是更解气？”

丁春秋发作不得，只好道：“很好很好，有理有理。”

陈操之道：“那就让春秋与英亭兄先下一局吧，我且旁观一局，熟悉一下棋路，我已有一年时间没下过棋了。”

祝英台眼里闪过一丝失望之色，道：“英亭，我今夜不想下，你可莫要输了。”

祝英亭傲然道：“好的，请——阿兄看着就是了。”

丁春秋与祝英亭纹枰对坐，陈操之坐在丁春秋左首，祝英台坐在弟弟祝英亭右首，刘尚值打横而坐，两盏凫鱼灯明明地照着，夜风拂来，窗外老柏瑟瑟轻响，室内的青缟帐幔微微飘动，东南一角还有一个青铜香炉，燃着的正是一品沉香。

嗅着那悠悠香味，陈操之心想：“在这室内呆久了，我们也成了薰香人了。”

祝英亭先将棋枰上的三十余枚黑白棋子收归棋奁，然后双手扶膝，坐姿真英挺也，说道：“请先行。”

丁春秋也不客气，拈起一枚白子“啪”的一声脆响落在棋盘正中天元位置。

陈操之一愣，他记得魏晋时围棋规则也与唐、宋、明、清一样是要摆座子的，怎么丁春秋却直接下在天元上？

祝英亭显然也对丁春秋占据天元的一手比较诧异，皱眉道：“这是怎么下棋的！”

丁春秋一红，他的棋艺其实相当低劣，没和强手对弈过，都是与丁氏别墅的管事、典计胡乱下，但总是胜多负少，就以为自己棋力很强横，当下道：“这就是我钱唐人的棋路，钱唐人下棋就是这样下的。”

祝英亭含讥讽，问陈操之：“子重兄也是这样下棋的吗？”

陈操之道：“有座子约束，如何下得出诡谲多变、波澜壮阔的好棋，座子是阻碍棋艺发展的绊脚石。”心首：“不需要座子最好，这样我知道的一些小目、高目、目外的复杂定式可以派上用场了，不信祝氏兄弟在这方面能强过我。”

祝英亭道：“让子棋倒是不要座子，可是哪有第一手下天元的，到底会不会下棋啊！”

陈操之道：“第一手棋又能看得出什么，棋盘之大，哪里下不得，非得拘泥于套路来下吗？”