陈母李氏自感年老体衰，最担心的是自己一旦撒手而去，留下弱子稚孙受人欺负，所以尽量想与族人搞好关系。

陈操之道：“娘，父兄留下的田产如何能在我手里散去，娘不用担心，儿应承得过来，儿已经长大了。”

陈满一脸的悻悻然，冷言冷语道：“莫要嘴硬，到时求到我面前莫怪我不理不睬。”

陈操之扶着母亲出“有序堂”，听到陈满这句话，回头道：“我父是八品郡丞、我兄是八品县长，我为什么不能克绍箕裘、做一个有免除赋役特权的品官？”

陈满又一次张口结舌，愣在当场。

族长陈咸则暗暗称奇，心道：“此子一向腼腆木讷，今日忽然言谈侃侃，如有神助，又且姿容俊雅、风度不俗——莫非苍天不弃，兴我钱唐陈氏者，其在陈操之乎？”

第四章 士族与寒门

西楼晚餐，餐室的青铜雁鱼灯散发柔和晕黄光芒，地上铺着一张镶边苇席，陈母李氏正北而坐，面前是一张五尺长的金丝楠木食案，陈操之、陈宗之、陈润儿依次跪坐在楠木案两侧，案上四个菜：芹菜、豆腐、鲤鱼、薰脯（即蜡肉），还有一个黄卷汤，黄卷就是黄豆芽。

四菜一汤烹饪都很简单，没有什么配料，但原汁原味，非常鲜美。

陈母李氏很讲究儒家礼仪，就连六岁的陈润儿也都是坐姿端正，细嚼慢咽，尽量不发出声音。

雁鱼灯下的晚餐虽然静悄悄，但别有一种温馨，一家人聚在一起用餐的感觉真是非常美好。

楼外传来淅淅沥沥的雨声，这是四月江南的雨。

陈母李氏食量很小，吃了半碗麦粥就放下筷子，笑眯眯看着儿子和孙儿、孙女吃麦饭，看小辈们吃得香甜比她自己吃还高兴，尤其是今夜，这个家似乎有了某种让她欣慰的变化——

陈操之感受到母亲慈爱的目光，他有些不好意思，他已经盛了三碗麦饭了，还好像没吃饭，三个月只闻香火，实在是饿得狠了。

陈母李氏微笑道：“丑儿，你多吃些，你如今是成年人了，是西楼陈氏的顶梁柱。”

陈操之将嘴里的麦饭咀嚼咽下，微一躬身：“儿子不会让娘失望的。”