润儿一双剪水双瞳的眼眸滴溜溜转，她很想说话，这时见祖母和叔父先后开了口，她明白现在可以小声说一两句话了，这小女孩看着陈操之执筷子的右手，睁大眼睛小声地惊叹：“祖母，丑叔用右手拿筷子了！”

这下子陈母李氏和陈宗之都一齐看向陈操之执筷子的右手，都是满脸惊讶的样子。

陈操之额角微汗，这与他灵魂融合的少年是个左撇子，吃饭、写字都用左手，他一时没注意，习惯性地用右手执筷子，难怪觉得右手这么笨拙呢。

“润儿倒是心细眼尖。”陈操之笑了起来，说道：“娘一向教我要用右手拿筷子，这样才合乎礼仪，可我总是改不过来，这回下定决心要改过来——娘，儿子右手执筷子用得还好吧？”

陈母李氏喜道：“很好，虽然还不够灵活，但只要坚持用右手，就会熟练起来的，还有，你每日练习书法也要改为右手。”

用罢晚餐，曾玉环来收拾碗筷下楼去，不一会又上来对陈母李氏道：“主母，我家来福有话要对主母和小郎君说。”不知为什么，曾玉环愁眉苦脸，似乎有烦恼的心事。

陈母李氏道：“叫来福上来吧。”

胼手胝足、憨厚忠诚的来福来到三楼餐室，恭恭敬敬向陈母李氏行礼，然后跪坐在苇席外，神色有点迟疑，犹豫了片刻，终于开口道：“主母、小郎君，来福刚才听到一件事，来福一家都很担心——”

十三年前来福随陈操之的父亲陈肃来到陈家坞时，除了妻子曾玉环外还有三个儿子，三个儿子那时都只有小名，是陈肃为他们取的大名，分别是来圭、来震、来德——

来圭今年二十一岁，娶了附近佃户人家的闺女为妻，来震十八岁，是一个好壮丁，种田的好手，来德十六岁，额短唇厚，像他爹爹来福一般朴实，是陈操之自幼的玩伴。

陈肃和夫人李氏为人良善，对来福一家相当关照，来福一家自到了陈家坞，每日劳作虽然辛苦，但能丰衣足食，与在淮北烽火连天、朝不保夕的日子相比，这里简直就是仙境，所以来福一家与西楼陈氏可以说是主仆恩义深重。

陈母李氏问：“来福担心什么，是黄佃户家索取聘礼太重吗？这个不用担心，聘礼短缺多少老妇为你补上。”

来福的次子来震最近正与黄佃户家的闺女议亲，陈母李氏以为来福是为聘礼发愁。

来福感激得几乎要落泪，说道：“主母，来福不是为来震的事。”

陈母李氏“哦”了一声，问：“那又是何事？不用急，来福，慢慢说。”

来福道：“来福听说七月的这次检籍比往年严厉，像来福父子四人这样没有户籍的流民会被遣送到侨州，领取官田耕种，交租纳税服杂役——”