廖五，你的手冷吗？且提着刀剑，我们上前打探一下，张三领着其余人待在此处，护住那些女娘们，仔细听我们的招呼。万一前面事情紧急，你们只管护住小娘子们后退，我们在前且战且走，掩护你们。”

最先听到声音的褚素珍突然插嘴：“真安静。静的仿佛时间停顿了。”

施衙内点点头，他松开了褚素珍的手，回答：“哈哈，我也有这感觉……你先呆着此处不动，我上前打探一下。”

招呼自己的家丁掩护褚素珍，施衙内带两名军汉上前，边走边咋咋呼呼的嚷嚷：“廖五，带人从边上绕过去，张三，附近找一找，有没有可以翻墙的地方。”

其实张三并不在施衙内身边，他正引领着几名家丁将小娘子们集中起来，并开始布置阻击线。

施衙内的大声叫嚷打破了周围死一样的宁静，这宁静曾让人恐怖，死寂中传来的喧嚣越发显得突兀，众人都觉得施衙内的叫声刺耳。桃树下，一位男伴语声颤抖的阻止：“可别，可别嚷嚷了，万一引来贼人……”

褚素珍不满意的瞪了说话的人一眼：“做贼心虚这词你听过吗？打草惊蛇，你听过吗？……没想到施衙内平常看起来憨傻，危急时刻，也有这样的智慧。”

此时喊叫声已经靠近桃林深处的院墙，那里依旧一片静悄悄。

施衙内大呼小叫的寻找能过翻墙而入的途径，妙泰眼波一转，向张三开口：“送我过去，荷花院有个单独的门通向外面山坡，这本是方便租客们游玩观赏的设置——你领我过去，我给衙内指点一下道路。”

张三犹豫起来，眼下，其他的女伴张徨失措，实在不好离开。

褚素珍虽然身子也在抖，但听了妙泰的话，她脱口而出：“咱别过去。刚才的惨叫声甚是凶恶，还是待在此处安全。”

妙泰轻轻一笑：“这里终究是我住的道观，我怎能不去看看？再说我从小到大体弱多病，常常早晨醒来的时候，不知道能否见到晚上的落日，生死对我来说只是解脱……来，扶我过去看看。”

褚素珍一横心：“罢罢罢，你既然坚持——多叫几个人，我陪你一块过去。”

妙泰劝说一句：“你……不值得冒险啊。”

褚素珍不顾，回头招呼张三：“你赶紧护着各家姑娘退往大路……”

妙泰急忙阻止：“施衙内刚才的做法是对的——此处荒郊野外，贼人不知有多少游荡在外，他打草惊蛇后，恐怕也不知贼人向何处逃窜，万一我们乱走，迎头撞上贼人埋伏的后手，那可就糟了。诸位还是围成一个圈子，原地不动的好，至于最后往那里撤，等我们回来了再做判断吧。”