“黄金没有。”那老者道：“但是商队和货物都是现成的，公子肯替我带队前往西夏么？”

陈楚大喜道：“现成的？”

“不错。”那老者道：“老朽是被阿依木思会长指定了的人之一，推脱不得。这支商队，老朽出了三成的钱，其它七成是阿依木思会长补下来的本。按照约定，只要公子能买回一匹千里马回来，那么除了生意所得，阿依木思会长那边便会奉上两倍的酬金！两匹，就是四倍！”

陈楚道：“怪不得这么多人涌过去。西夏一路虽然难走，但生意若做得顺，等闲翻个一倍的利也不奇怪，若能买得一匹千里马回来，那这趟生意便是赚了四倍！只是你投下这么大的钱财，自己不去，放心么？”

那老者叹道：“我老了，本来以为还能走动两年，谁知道几日前旧病发作，便想去也去不得了。我虽然有两个儿子，但一来魄力不够，二来我舍不得，所以正愁着呢。”

陈楚又问：“那你又怎么就信我？”

那老者笑道：“陈老尚书的公子，还能差到哪里去！”

陈楚冷笑道：“原来你看的是我老爹的面皮，对不起，我不干了。”说完起身就要走。

那老者大惊，连忙拦道：“公子，这是为何？我赞令尊，公子反而不高兴么？”

陈楚道：“他是他，我是我。我做的事情他从来不看好！”

那老者怔了怔，随即笑道：“是老朽糊涂了。哈哈！好，好！陈公子这句话，反而越发让老朽觉得没看错人了。陈公子，这趟商老朽不想托付与陈尚书的儿子了，却想托付与你，不知你可肯代劳？”

陈楚这才转愠为喜道：“若我不幸死在西夏路上，那便万事休提。但我若有幸回来，阿依木思的赏金我分文不取，有几匹千里马都交给你领赏去！”

第二零九章 河套局（上）

大宋政权内部的复杂性完全不逊于当前的国际局势，以赵桓为首的最高领导人虽然软弱无能，但仍不得不顾及朝野内外反对割地的压力。就是赵桓和他的宰相们本身也存在着两面性：金兵迫城时他们是冲在最前面的投降派，金兵退兵以后他们对局势的判断走向另一个方向——认为可以不割三镇不增战备而维持眼前的局面。大宋朝廷的政策就是这样一直犹豫不决，无论战争还是和谈都没法下定决心。

这种犹豫表现在河北、河东的军事行动上，就是在宗望退兵以后马上弃城下之盟不顾，着手组织兵力徐徐北进，收复太原－河间－中山一线以南的州县，并调遣重兵援救太原。但是宋廷虽然有所行动，却又不能坚决地以战守的决心，发动一场倾全国之力以卫边疆的军事行动，而是把大部分的精力浪费在内斗上——三月中旬，道君皇帝就快回京师了，所以赵桓自然得把大部分的心思都用在这上面。在杨应麒看来，大宋在这次汴梁差点沦陷之后并未真正吸取教训，因为他觉得宋军接下来的军事布局怎么看都是在因应宗翰的攻势，而没有进行长远的、全局的谋划。

在金国方面，由于宗望的东路军和宗翰的西路军本来就是相对独立的行动个体，所以西路军并没有因为东路军的班师而停止军事行动，相反，宗翰由于还没有像宗望那样得到丰厚的回报，所以更加猛烈地向大宋发起了进攻。由于东路军已经班师，使得宋廷在短暂的时间里得以集中兵力应付宗翰的南进，这让宗翰大感吃力：正前方是太原坚城久久不下，东边是几千忠武军时来时去的骚扰，而西边则是大宋的精锐——陕西兵诸府兵马的分路进击。