曹操咯咯一笑，摇了摇头。喝了一口水酒，突然是仰起脖子长叹一声。声音凄绝哀婉，刘备听来都是不觉的一怔。只听曹操仿佛是自言自语，又仿佛是说与天下人知，说与刘备知：“设使天下无有刘备，我曹操当早定中原三十年！可怜天下生灵遭此涂炭！”

刘备一愣，欲要开口争辩，但最终还是闭口不语。就算没有我刘备又如何，三国之局已定，天下生灵照样会遭此涂炭。有你曹操和我刘备并立，只不过是让战争来得更快一点，更猛烈一点，更早一点结束罢了！成者王侯败者贼，自古就是这个理儿！刘备虽然这么想着，但想到曹操后面那句‘可怜天下生灵遭此涂炭’，心里顿时愁肠百结。一直以来，他都是信奉着‘以战止战’，所以对于战争中的死亡已经看得极淡了。现在蓦然听到曹操此语，遂是心头一震！曹操纵有称霸的野心，但他亦能体恤百姓，且不论此情是真是假，但他却是在自己面前表露了。而我呢，除了‘以战止战’，不断以武力追求天下太平之外，可曾想过战争之中带给百姓之殇？

刘备羞于语言，不再做声。

曹操突然问刘备：“你可知我为何突然上表天子，拜你为楚侯？嘿嘿，你或许已经猜到，我曹操，却是把你视作了楚霸王项羽！”刘备一震，之前还道曹操将他从怀宁侯的爵位提升为楚侯，那也只不过因那彭城原为‘楚’名故。只没想到，曹操却有这一层意思。刘备却也不动声色，笑道：“我若是楚霸王项羽，曹大人你不就是汉王刘邦了。哈哈，有意思有意思。”言下之意是讥笑他有称帝之野心。曹操也听出了刘备话力的意思，却是沉声说道：“若天命在吾，吾为周文王！”

刘备早知他有此语，亦不吃惊。只是听他苍老之极的声音，却让他没有半点可以反驳的余地。或许，这就是他的心声吧。

※※※

噗！

就在曹操一语刚落，突然一道寒芒冲破窗牖上单薄的挡风纸，迅雷般射了进来。直望曹操咽喉灌去。

曹操尚未反应过来，旁边的刘备却是敏捷至极，忽然拔剑跳起。一剑斩落。同时伸手往曹操身上推去。曹操身子往旁边一倒，闷哼一声，酒盏跌地。爬起来一看，却是一支箭羽兀自震颤，射在了楼船的船舱之上。曹操惊魂未定，接着，外面又是噗噗数声，射进七八支箭来！

惊变突起，门外典韦持着两把铁戟，踹开大门，大叫：“曹公！曹公！”

刘备虽然斩落两支箭矢，但来箭到底劲力沉厚，绵绵不绝。刘备一个不小心，被一支箭带到地上，翻个跟头。刘备闷哼一声，拔起地上的箭矢，借着火光一瞧，却是微微一愣。曹操亦拔起一支箭矢，只见箭矢铁头上刻着两个字：陈修！曹操再拔起另外一支，却也刻着同样的字，不由问道：“陈修是谁？”刘备捏着箭头想了想，只觉得陈修这个名字好熟悉，却是一时想不起来。

甲板上，许褚大叫：“明公！明公！快出来！”接着橐橐声响，显然是以刀光罩住窗牖四周，不让外箭射到里面去。典韦扶起曹操，架起曹操就走。忽然看到地上的刘备还在对着箭矢沉思，怕他被箭射着了，赶紧催促：“刘大人，你还要留在这里么？”欲要舍弃刘备，护着曹操走出楼船。曹操险些被箭矢射着，眼见箭上刻了主人的名字，一时弄不明白却不放心，他挣脱典韦的手，再次回身问道：“陈修是谁？”

“我知道了！”未待刘备说完，只见楼船外火光冲天，战鼓声隆，但到底掩盖不了江上之人的沉猛喊声。刘备站起身来，张耳聆听。隐隐有人大声骂道：“刘备，你有本事就出来，别做缩头乌龟。我父亲陈武死于你手，我今天就是来为我父亲报仇的！刘备，刘大耳，你出来……”

刘备听了一时，嘿然而笑：“怪不得，我还道袁术水军谁在统领着呢，原来是陈武之子陈修！我杀了他父亲，他投靠袁术，就是想着为他父亲报仇。嘿嘿，看来该来的还是要来！”转过身来，对曹操拱手，道：“真是对不住了，来人是找我的，就请典将军护卫曹大人先行撤离吧。”

听刘备这么一说，典韦到底替曹操安危着想，赶紧劝了曹操撤了出去。刘备出了舱来，许褚迎面走来，急急说道：“不好了！袁军不知为何轻易突破我水上三道防线，猛然杀了进来！”江面上火光冲天，已有好几处舰船着了火。迎面冲上来的袁军船只如星火棋布，隐隐有如一张巨翼，将刘备水军铺天盖地拢住了。许褚眼见贼势浩荡，害怕刘备受伤，只不停催促刘备下船，换乘小船上岸。

对面的喊骂声越来越近，似乎是知道了刘备就在居中的楼船上，无数火矢先后飞射，咚咚钉在了甲板上，顷刻多处着起了大火。许褚撑刀左右抵挡，连连叫道：“明公！快快下船吧！”刘备眼看一艘小船冲了进来，连带着喊骂声近了。刘备借着火光，却见那船上除了两人划船，唯独一人迎风挺立，手持大弓，迎风咆哮，仍是对刘备骂不绝口。