淮北守备张江骑马来到跟前，高科连忙的上前行军礼问候，他率领的这一营战死三名，说起来有些可笑，一名士兵是高科为了稳定军心劈死的，另外两名则是临阵慌张，装药过多火铳炸膛。

但胶州营平素作战，伤亡都是很少，面对这些乌合之众的马贼，死伤三名，千总高科觉得惭愧异常。特别是他看到守备张江的脸色也是不好，心中更是忐忑。

还没有等他躬身的请罪，就听到守备张江冷声说道：

“不要耽搁，快些整队，咱们回高桥镇！！”

大胜之后，士兵们的心气倒是很高，方才战斗中的疲劳也被掩盖了不少，而且有自己的骑兵救援，合兵一处之后，那种战战兢兢却也是消失不见，心态轻松许多，迅速的整队朝着来路返回。

路上高科才知道，在他们出发的几个时辰后，附近灵山商行的掌柜连夜求见，张江可不敢怠慢，急忙接见，那掌柜说是方才得到消息，某盐商勾结大股马贼，在那边设局伏击高科那一营。

胶州营派淮北军入南直隶的理由，就是协助抗击海贼，眼下淮北军一进驻，海盗不出现，那淮北军的存在也就不重要了，而且海盗们来袭确实是让盐商们措手不及，接下来要他们自己防备，靠着富可敌国的财力一定能出来支不错的私兵。淮北军戍守盐场，等于是掐住盐商们的喉咙。

每年一百二十万两的保护费，更是如同肉中毒刺一般，盐商们即便是公摊，也都是肉疼的要命。

如果胶州营淮北军在路上遭遇了败仗，一支部队全军覆灭，那就是说明淮北军并没有驻守在此处，护卫平安的能力了，到时候换人来进驻或者是用其他的方法，总归是要把山东这些军队赶出去。

将近三千名马贼，围攻一千名步卒，不管怎么想，都是轻易的吞下来，这样的战斗，如果不是全歼，恐怕都不好意思说出口来。

可就是没有拿下，反倒是啃这个硬骨头把牙崩掉了，张江的心中却有些后怕，也多亏高科顶住了，如果是溃散，不到四千的陆战兵力一下子去了两成多，接下来可就要有大麻烦了。

但高科挺住，而且还有胜利，马贼全部溃散，并且有俘虏抓住，那自己这边也就主动了，来前，李孟吩咐是尽可能的扩大胶州营在淮北的影响，有这个理由和借口，完全可以借机发难了。

回程的路上，又是经过那个曾经住宿和扎营的庄子，庄子的几名管事明显是没有想到淮北军能回来，要跑已经是来不及了。

直接就是被张江的骑兵抓了回来，审问也没有花费太大的功夫，说本来在高科带队的这一营兵，在这里宿营的时候，就要半夜偷袭，只是高科严格的按照操练来做事，布置警戒的岗哨和士兵，才没有被人钻了空子。

在这个庄子里面审问马贼也是有很大的收获，这些马贼是淮北几个小股，还有河南的大队马贼凑在一起的。说来可笑的是，还有几百名山东的马贼，因为胶州营在山东严密统治，只能是来淮北一带找饭吃。

所有人的供词，都是指向某一位盐商，这点倒是让张江和高科颇为的意外，还以为是盐商们一同的行动，没想到只有一个。

不过这也让人深自警惕了，随便一个盐商居然就能动员起来这么大的力量，要是这些盐商合起来，会有多么恐怖的力量呢，万幸这些人都是被荣华富贵给养的只想享受，不敢做什么凶险刀兵的事情。