赵兴马上又问：“武清县有多少在册人口？”

何好古拱手回答：“大人，武清县黄册、在籍的人口有三万余户，合计二十多万人，可连续数年灾荒，丁口逃亡严重，我估计现在能有七千户，三万余人，已经不错了。”

蒋之奇好不容易又找见机会插嘴，他笑着说：“我从黄河北岸往这里走，一路上看不见农田，只见一片白雪，怎么，这地方荒凉无资？”

武清县笑了一下，苦涩的回答：“蒋大人，黄河北岸的土地是最肥沃的，这片土地属于东京留守、‘大惕隐’何鲁扫古，他老人家把这片土地当作牧场，谁敢进入捋一把草，契丹人能让他家破人亡。”

蒋之奇纳闷的追问：“武清县原来不是有二十万人吗，既然最肥沃的土地都做了牧场，他们又靠什么生活？”

赵兴咳嗽了一声：“蒋大人，莫问了。其实，辽国的情况苏辙苏三丈出使的时候，曾经写过一首描述辽国的诗，那时，辽国的土地因为过度放牧，已经出现了大块大块的沙漠。而黄河左右是最肥沃的地方，也唯有这里还没有出现沙漠，大惕隐占据这片土地做牧场，汉奴如何生活，不是他关心的事情。”

“惕隐”是辽代官名，掌管大惕隐司。它的职务是管理迭剌部贵族的政教，调节贵族集团的内部事务，以便确保他们对国王的服从，故此辽人有“惕隐治宗族，林牙修文告”的说法。在中原，类似的官名即皇朝“宗正”。但辽国大惕隐在军事上的权力更大，经常干涉王权更替。

蒋之奇默默点点头。

苏辙那首出使辽国的诗他也听过，原来他以为苏辙描写的是更北方的辽国国土，没想到在南京道他已经看到了萧条。

兵力空虚、民不聊生、契丹贵族只想着自己快活，浑不顾汉民牧奴的生死；辽国官员无心抵抗，只想着得过且过……这就是辽国现在的现状。

或许，现在在整个辽国翻一翻，还能找见几支战术意识很强的军队，但大宋只要努努力，也是能战而胜之的。

想通了这一切，蒋之奇腰杆挺起来了，他默默念叨着此前赵兴跟他说的话：“城下之盟，如今我大宋也有机会跟辽人签订一份城下之盟，这是由我蒋之奇操刀的……嗯，我一定把这份城下之盟签的光鲜一点！”

稍停，蒋之奇忽然又想起一事，他急着满身大汗，频频示意赵兴支走武清县令何好古，打算与赵兴沟通一下，但赵兴似乎没有注意到他的暗示，反而很有耐心的询问何好古辽国北方的情况：“听说女直人入侵，你们北方打的很苦吧？情况如何？”

何好古左右看了一下，突然冲赵兴跪下来：“赵大人，下官今日陷城，在辽国已经待不下去了，还请大人伸以援手，救救下官。”

赵兴散漫的回答：“小事，我跟王副相谈判之后，正需要一名引路使，引导我返回黄河边，我会向王副相提出由你担任这个引路使，等你随我回到黄河边上，是去是留，由你决定。”

蒋之奇那边已经急得满头大汗，何好古吃了定心丸，从地上爬起来，乖顺的回答：“大人，我大辽与女直人在今年夏末交战，初战，我辽人吃了点小亏，损失三万精兵，可女直人损失也不浅。今年秋，女直人遣使入内，陛下不许，初冬时分，女直人再度反叛，现在战于黑水河，据说双方各有胜负。”