赵兴这里只顾催促学生，分派人手，他担心那些女子再被转卖到外地，那就更麻烦了。走出王巩的大门，他才想起忘了问这些事情是发生在什么时候，想回去，已经来不及了，被他催促的学生们已经骑上快马出发了。

返回到院中，赵兴发现院里还多了一个熟人，他诧异的拱了拱手，问：“岳丈大人，你怎么来了？”

程老七畏畏缩缩的上前鞠了个躬，说：“姐夫，听说珠姐有喜了，我特地带几个苏州老妈子照料，不知姐夫这里是否有地方安生？”

赵兴拱拱手：“岳丈大人客气了，我这里再怎么住不下，还能住不下您老吗？阿珠见过了吗？”

“见过了见过了”，程老七一个劲的鞠躬作揖，倒让赵兴很不好意思。

“姐”这个词在汉代还被认为是蜀人的方言，许慎在《说文解字》中说：“蜀人谓母曰姐。方言也，淮南谓之社，因类记之也，社与姐音近”。成书于宋代的《广韵》的注释是：“姐，羌人呼母。”

中国古代是一个官本位的社会，若自家女儿有了朝廷诰命，而自身还是个平民，则需要对女儿采用尊称，这个尊称就是“姐”。比如阿珠就要称之为“珠姐”，赵兴就被称呼为“姐夫”。在清代以前的古代中国，平民岳丈都是如此称呼官员女婿的。而清代以后，“姊”的称呼逐渐不再使用，“姐”逐渐取而代之，弱化为姊妹间的称呼。而明人常说的“满虏喜把老妈当美女”，原因也在此。因为在满人以前，“姐”这个词是尊称，是称呼母辈的。

赵兴愣了好一会才适应被自己岳丈呼为“姐夫”的怪异，这位程老七生性懦弱，原本想指望女儿养老，现在有了赵兴这个女婿，他在族中地位直线上升。自赵兴走后，他一直守着杭州大庄园做老员外，日子久了想念女儿，听到女儿的喜讯，赶紧从苏州雇了几个老妈子，飞奔而至。

与他同来的还有数人，人群中僧佛印最显眼，他一身月白僧袍，潇洒的冲赵兴拱拱手，这大冷天的，他穿的虽单薄，但那种神仙风度呼之欲出，别人想学都学不来。他笑着说：“施主，小衲稽首了。”

赵兴只想了，望着这位传说中的名僧，他取笑说：“行了，大师，别在我面前做出那种神仙哥哥的样子……我听说，你喜欢骑驴满街走——不，是骑驴满街宣扬佛法，我给你准备了几匹马，密州团练三千匹战马任你挑，怎么样？”

僧佛印却不领情，他唱着佛号回答：“施主，修行人怎么能如此豪奢无度，施主的情意老衲领了，战马还是送给军士们吧。老衲一生，有驴足以。”

僧佛印替赵兴搞到了敦煌壁画的拓本，里面有降魔变的具体形状，还辗转替赵兴从西域找来了黄氏三兄弟铸造大铳，虽然这个贪财的和尚收足了钱，但赵兴依然感谢对方那份心意，他右手往屋里一引，嘴里客气道：“大师，怎么跟我岳丈一起来了？”

程老七哼哼唧唧的说不清楚。倒是僧佛印快言快语，他也放下了初见时端的那副潇洒，轻松的回答：“小僧已经受命从斗方寺调往杭州金山寺，刚才那一礼是代表寺院行的，下面才是小僧的本色——赵兄，我是来求你的。”

僧佛印这么一说，赵兴明白了，这人从英州调往杭州，杭州当地的熟人没几个，他便找到了程老七头上，程老七山居寂寞，便跟这位和尚成了朋友……

僧佛印身后，还有几人静静立着，一直未开口。这伙人的首领一位是名典型的胡人，他虬发、褐色眼珠，身材高大，年龄四十余岁，身边侍立着三名中国仆人。赵兴让进僧佛印后，转头细细打量这名胡人。

其实，这名胡人身上的阿拉伯血统已经很淡了，大多数身体特征上，他与宋人差不多。但赵兴注意到他胸前挂的一个配饰，那是莲花火焰十字架，中国独有的宗教、景教僧侣的标志。