屋里燃着一盏灯火,暖橘色的烛光，将沈云山修长的身影，映照在斑驳的墙壁上。自从沈父离家后,沈家算得上是一贫如洗。沈刘氏紧衣缩食,又向旁人借了不少的银钱，才供得沈云山上最好的湘江书院。沈云山在湘江书院，除了进学，便是替旁人抄书,和写些书信，以贴补家用。

沈云山将烛台，移动到窗棂处。在皎白如霜的月光下,昏暗的烛光,也能将书卷上的字迹映照得清清楚楚。

烛火跳动,沈云山清俊的面容，半边满是光辉，而另外半边则是隐藏在黑暗中。即使在温书，沈云山也没有为了自在,将身子弄得东倒西歪，而是将脊背挺直，有着青竹般的风骨。他神情专注地看着书卷,发丝被涌进屋子的风,吹拂在鼻尖。沈云山指节也像极了竹节,嶙峋清晰。他手指微动,便翻了一页书卷。

直到将手中的书卷温完，沈云山才吹灭烛台，依在床榻上睡去。

翌日，沈云山便去了自己家的田地。不过三四亩薄田,但地里的庄稼，都被沈刘氏伺候得极好，麦苗茁壮，陇地里栽种的油菜辣椒，也绿盈盈的，喜人的紧。沈云山用细麻绳，绑住宽大的衣袍，拿起葫芦瓢给田地里的庄稼浇水。

村民们见到沈云山，忙道:“秀才公，你那手是握笔写字的手，怎么能干这些活计，你娘倒是舍得！”

沈刘氏自然是舍不得的，只她一清早，便去接那可怜见的宝扇去了，一时半会儿回不来。不然，依照沈刘氏对沈云山的看重，即使沈云山说破了天去，她也绝对不能同意，叫自己未来的举人儿子，做这些农户的粗鲁活计。

沈云山神色淡淡，没有被调侃的恼怒，只是轻巧地纠正着村民的话语。

“做农活罢了，谈不上舍得不舍得。”

村民们看着在田里忙碌的沈云山，窃窃私语起来。

“云山这孩子，怎么一点读书人的架子都没有。”

“可不是，云山还是秀才公呢，不做这些粗活是理所应当的。我叔伯家的儿子，考了几年，连秀才的边都没摸到，可他自诩是读书人，家里的活计一样不做。便是要他递个衣裳，便要长吁短叹一番，说什么“有辱斯文”。”

……

沈云山看着文弱，像话本里手无缚鸡之力的穷书生，但他很快便将田里的活做完了。沈云山解开腿上的麻绳，外袍顿时松开了束缚，随风摆动。衬着沈云山温润如玉的面容，顷刻间，他又重新变作了村民们眼中的秀才公。

“沈大哥。”

一声清悦的轻唤，在沈云山面前响起。

他抬眸看去，只见面前的女子，一身浆洗的发白的衣裙，但打理的干净整洁，两眸亮晶晶地望着沈云山，瞧着很是欢喜的模样。

沈云山拧眉:“你是……”