老叶和掌柜咬着耳朵解释，他这个侄儿，去年往洪州贩绸子，发了财，年青气胜，阔得很。

掌柜跟老叶十几年的交情了，知道老叶的家史，撇嘴啧啧，“你别说，我猜猜，这是你大伯家的那一支的？”

老叶点头。

掌柜一脸得意，“看看，叫我猜中了吧！

“你这个二侄子，精明这一条，随你大伯大伯娘，有钱就乱糟蹋这一条，随你们祖上。”

“我们祖上也就我祖父祖母那一辈，坐吃山空，再之前，曾祖高祖，勤俭得很！”老叶瞪了掌柜一眼。

“那是那是。你知道吧，咱们绩溪，还有你们休宁，好些人都跑洪州贩绸子去了，我大儿媳妇有个堂舅也去了，听说发财的多得很！

“还有米行！对，米行的事儿你知道吧？

“咱这城里米行，走了好些有眼力的老师父，听说行首都急眼了。都是去洪州开自家的米行去了，说是洪州那边，现在还有潭州，跟江北的规矩一样了，米行随便开！谁想开谁开！

“这条溪那头，往上到头那家，老周家小子，也去了。

“那小子还没出师呢，把他翁翁搬出来了，他翁翁可是老法师，说是花了三两银子，雇了轿子把他翁翁抬过去的！啧！这手笔！”掌柜说着说着，就岔到不知道哪儿去了。

“咱兄弟有空好好说话，我这还有一堆的信，你也知道，如今这路上不大好走，我得赶紧。

“我这几个孩子，你多照应，侄女儿身子弱，路上受了点儿风寒，得安安静静歇几天，要是有什么事儿，你照应照应。”老叶一肚皮的心事，哪有功夫跟掌柜瞎扯。

“这你放心，咱这十几年的交情了，你赶紧去，这里你放心。”掌柜满口答应，让过老叶，一迭连声喊着伙计送热水送汤水多送几碟子点心。

看着老叶出了脚店，孟彦清找机会溜了进去。

李桑柔站在院子中间，面沉似水。

“老大。”孟彦清看着李桑柔的脸色，心往下沉。

“小陆子跟你说了？”李桑柔深吸了口气，慢慢吐出来。

“是。”

“有没有没进过大营的？”李桑柔问了句。

“有！”孟彦清答的极快。

听了小陆子的警示，他就盘算过一遍，又和董超确认了一遍。

“有十一个，十个都是因为年纪稍大了点儿，不宜再打群架，一直留在老家打点信件的事儿，还有一个是卫福，之前，您一直在他在家陪着他媳妇，这是头一趟出活儿。”

李桑柔松了口气，有十一个，足够了。

“叫卫福跟上来，其余十个，分三批，都扮作黑马这样的阔气人儿，让大常和蚂蚱他们帮着看看，像什么人就扮什么人，往附近找邸店，包下这样的小院，让大家伙藏进去。”李桑柔吩咐道。

“是！”孟彦清应声，正要退下，犹豫了下，看着李桑柔问道：“这才是歙州，那睦州？”

“走一步看一步。”李桑柔打断了孟彦清的话。

“是。”孟彦清转身往外，溜了出去。

老叶几乎日夜不停的送信，又托信得过的信客送了两封偏远镇上的信，原本需要在歙州耽误四天，硬生生缩短到两天半，第三天傍晚，启程赶往建德城。

赶了一夜的路，天明时分，离睦州境不远，路上野外，巡查之多之严，已经是歙州数倍。

一行人昼伏夜行，赶到建德城外的万胜镇上时，老叶累的瘦了一圈儿。

万胜城是建德城外各路汇集的地方，南来北往，东去西归，都要经过万胜镇，老叶带着黑马三人，在镇上最大最好的大车店里包下一个小院，住了下来。

老叶好好歇了一夜，隔天天明，往歙州方向折返回去送信。

卫福带着个扮作老仆的老云梦卫，和李桑柔住进一家店里，他是阔气行商打扮，虽然只有一主一仆，照样包下了一座不小的四水归堂四合院，安顿下来之后，就带着老仆，悠悠闲闲先逛城外的风光名胜。

小陆子出去买了几身旧衣裳，以及五倍子、乌桕等回来。