“还没，刚回京，不好直接进宫。”吴衡对国舅爷早就不那么畏惧了：“大哥，我有个同窗好友准备留在临京备考，但客店难找，我想让他住在我们府上。”

“那当然好。”国舅爷和气地说：“府上空着的院落多得是，要是他们实在没去处，你就带他们过来吧。”

吴衡喜道：“好！”

“难得碰上开科，你也去试试吧。”国舅爷道：“你幼时与书为伴，又去上川书院求学近三年，底子不比别人差。”

吴衡有些意动，但又迟疑：“可是我怕……”

“怕什么？只管去考就是，就当先摸个底。”国舅爷没等他把话说完，就笑道：“朝廷科举抡天下之才，你真以为你能得个状元不成？进士都不一定能有你的份额，指不定最后还是得靠官家赐你个同进士出身。”

吴衡不再迟疑：“我不要，我要自己考！”

进士出身和同进士出身虽然只相差一个字，可意义远远不同。进士出身是堂堂正正考来的，而同进士出身则是依靠祖荫或功勋获赐的，听起来总归不那么名副其实。比如国舅爷的同进士出身至今仍被许多人揪着不放——当然，那都是些不了解国舅爷当年师从何人的局外人。

见吴衡定下了决心，国舅爷笑笑，又问：“不知你那位同窗好友是谁？”

吴衡答道：“东阳祖上是襄樊人，双亲死于靖和一役，他一个人南下，幸而遇上我们上川书院的山长……”说到一半才觉得有些不对，提这些做什么？吴衡赶紧说：“他姓季，单名亮，字东阳。”

他光看着国舅爷的脸色，却没发现坐在石桌右边的方笑世已有些发颤。

国舅爷淡道：“好好招呼着。你先去梳洗，然后入宫去见娘娘，她最近老念着你。”

吴衡应声去了。