铁恨缓缓坐倒，极力不调动真气，维持住身体最基本的需要，等待新的一天的到来。新的一天，便有新的粥喝，有新的粥喝，便可以增生出新的力量。力量每强一分，他便多一分脱困的保证。

这一天过得当真漫长之极，铁恨几乎放弃了希望之时，方才隐隐听到那哐啷哐啷的声音。这次他极为小心，耳朵敏锐地把握着那人勺子落下的方位，胸脯吸气，凭空凹下一块，刚好将那勺热粥接住。那粥烫得极为厉害，铁恨却也顾不得许多，急忙将嘴凑上去，稀里呼噜喝了个精光。这粥的滋味并不好，但比起在铁链上挂了两天的馊粥，当真如同玉露甘霖。铁恨连舔了几口，再也舔不上一滴残渣，这才住口，四肢缓缓放松，运起功来。

他这些年奔波海内，捉拿各地的恶霸强盗，所积累的武学经验实在极为丰富。所欠缺的只是没有时间静下来，好好将这些经验融于武功之中。这时将诸般牵挂一齐抛却，踏踏实实炼起功来，登时就将自身武功中的种种不足补充起来，渐渐形成完整的体系。

黑狱中什么也看不见，什么声音也没有，没有旁骛打搅，正是练功的最好所在。铁恨每日只睡两三个小时，其余时间，全都沉浸在武学之中。但数着送粥那人来到第十七次的时候，铁恨已经将阴阳二气融会贯通，两掌之间阴阳可随意充换，修为增长了不止一倍。然后他便开始修习金蛇缠丝手。

这金蛇缠丝手乃是一位奇人教授给他的，铁恨费了两年的时光，方才将一条右臂炼成。这时他试着炼达全身。只要这一招练成，他便可以将身子化作无限柔软，从铁链的锁困中脱身而出。

阴阳二气可自由合运之后，他吃粥便没那么艰难了。一勺热粥方才泼下，他阳刚之气便围了过来，将热粥卷在一起，向口中吸进。尚未达口侧，阴柔之气跟着吐出，将滚滚热粥冰冷，滋味略觉好些。有时他暗用真气从粥桶中多吸一些碎粥出来，那人也是了无所觉。

等到吃了三十碗粥之后，他的右半边身子已可随硬随软，当真如同没有骨头一般。再修炼了一个月，终于功行圆满。铁恨微微动意，全身倏然紧缩，扭曲软蠕，那满身的铁链层层剥开，犹如蛇蜕一般，落了一地。铁恨伸了伸手脚，但觉体内精神充沛，就如同无尽头一般。虽然脱困，但心中一片平静，并无特别欣喜之感。铁恨情知自己武功大成，颇觉安慰。

耳听哐啷哐啷声响，那送粥之人又来了。想到再过片刻，便再也不会听到这声音，铁恨竟然有些不舍。当下静静站在门侧。那人开门走了进来，也不说话，依旧像平时那样，一勺热粥泼下。铁恨一言不发，紧贴在他身后，向外走去。他武功大进，连最不擅长的轻功也有了极大的飞跃，并不在凌抱鹤之下了。

狱卒晃晃悠悠地向外面走着，铁恨悄无声息地跟着他。渐渐眼前越来越明亮，铁恨便觉眼睛微微刺痛，知道此乃在黑暗中呆久了的缘故。但铁恨重获自由，一时不舍得将眼睛闭上。好在黑狱建在地底，中间这段走道极长，走着走着，眼睛也就慢慢适应了。

铁恨这才看出，那人竟是位老头。黑狱中静悄悄的，没有人影，连守班的衙役都看不到一个，倒便宜了铁恨，从从容容遁出。只是他心中奇怪，不禁对这老头产生了一丝兴趣。

那老头满头白发，身子低偻着，轻轻咳嗽，极为干瘦，仿佛风一吹就倒了一般。铁恨慢慢随着他，只见他出了黑狱，沿着青石胡同慢慢走着，最后从后门走进了知县大衙中。铁恨心中更是疑惑，悄悄尾随了进去。但见那老头进了后衙，再进房中，将手中的粥桶放下，喘着气坐在了桌子边，捶着腰，直不起身来。

铁恨一瞬之间竟无法相信，这位风吹就倒，苟延残年的糟老头子，竟然就是他的顶头上司李知县！

第九章 慨谈未解怨憎深

不过才一个半月不见，他怎么会衰老到这个样子？铁恨本来存了满腔的热火，一心想着出狱之后要怎样怎样报复，此时见到李知县这个样子，全部计划不觉就都忘了。

李知县咳嗽着，在红泥小火炉上升起炭火来，将几味药丢在壶中，慢慢拿了蕉扇在旁边扇了火，不多一会子，药壶便滋滋响着，从其中腾起点点白烟来。李知县盯着那烟，怔怔地看着，突然道：“出来吧，我知道你来了。”

铁恨心中一动，从藏身之处慢慢踱了出来。他目光中的怜悯远盛于仇恨之色，远远地注视着李知县。李知县轻轻咳嗽着，慢慢扇着炉火，默不做声，铁恨也是沉默不语。