“这天气太冷，若是手上不绑一层厚布条，恐怕是连兵器都抓不上……可那些鞑子是习惯风雪天出没的，要是真来了，咱们的军器补给都不够，那时候难道真要闭门等死？只希望万全那边不要食言，这两天能够把粮食送上来。”

“至少也要拼他娘的赌一把，等死有什么意思，我还没娶媳妇呢！就是那些成了家的，家眷也已经送到张家口堡了，虽说那里是安全地儿，可万一咱们这儿失守，谁知道那里会不会一并殃及？能撑几天是几天，一心想着死，这活路就真的没了！”

两人年纪才满二十，都是一年前刚刚承袭父职的军户，祖辈父辈都是死在鞑子手里，因此对于一个死字并没有多少惧怕，只是想到不曾娶媳妇，也不曾看过别人口中那花花绿绿的世界，心中不免有些遗憾。说了一会话，他们便索性抽出随身兵器活动身体，继而竟是在大门口比试了起来，堡内的人对于这种情形尽皆习以为常，也没人多看上一眼。

小个子军士一刀把同伴劈出了几尺远，正打算乘胜追击，头顶上忽然传来了一个嚷嚷声，他连忙收起了刀，抬眼望去，果然瞥见远处有一个黑点飞也似地疾驰过来。马匹乃是兴和堡中最紧缺的物资之一，只有斥候能够拥有坐骑。这会儿瞭望台上的巡逻军士提醒那是自己人，他这个新丁本就羡慕那些身手敏捷的斥候。此时更是幻想起了自己骑在马背上的英姿。

“快，快点做好准备，万全那边来人了，是钦差！”

那斥候来不及下马便扯起嗓门喝了一声，小个子军士正大吃一惊时，高墙上就传来了巡逻军户的哄笑声，有饶舌的还大声笑道：“魏老二，你就别胡说八道唬人了，上头常常派那些贵人备边不假，但自从上次北征之后，除了几年前宣府那位总兵大人来过一回，这些年谁来过咱们兴和？之前来报信的分明说是来运送粮食补给的，至于钦差……”

“他娘的，我要是和你们开玩笑我就是王八，要不是我口令记得熟溜，差点给人扣下回不来！能把方阵走得那么顺的就只有京营那些大兵，驴车就足足有三四十辆，约摸是粮食补给，此外还有宣府左卫的旌旗，加在一块足足有千把人，如果不是像当初兴安伯那样的钦差，寻常军官能有这架势？赶紧准备起来，误了事情咱们谁都兜不起！”

此话一出，一大帮军户顿时愣住了。等到看见那斥候再不理会他们，重重一抽马鞭就疾驰进了大门，看方向竟是直奔千户所，一众人这才半信半疑，各自准备了起来。约摸一刻钟之后，瞭望台上的哨兵终于看见了远处那浩浩荡荡一行人，慌忙鸣钟示警。

陆丰留在宣府，于谦正随队赶往开平，张越从宣府出发，经张家口堡、万全右卫抵达兴和，继居庸关长城之后再次穿过外长城和二道边两道长城，算是真正见识到了大明的边防，同时也被冻了个半死。尽管厚厚的棉袍外头还加了紫貂皮大氅，脚上是棉袜厚毡袜，就连鞋子也是特制的，但丝毫挡不住铺天盖地的寒风，那暖帽甚至得紧紧系在脖子上方才不至于被风吹落。而由于带了不少辎重，这路上仍然走不快。

由于路上经过了张家口堡，因此当王唤对他说那就是兴和堡的时候，他不禁大吃一惊。因为远远望去，那里实在是像一座高高的小土堆。直到渐渐近了，看到那大门处站着不少腰悬佩刀的军士，他方才相信这里真的是大明塞外重镇之一兴和。

张越打量着别人，匆忙迎出来的千户郑平原也在打量着这意料之外的一行人。初听到这回有京营的人过来，他还不信，如今亲眼看到却不得不信。他跟着皇帝两次北征，第一次从一介小兵提拔为百户，第二次则是从百户而千户，自然知道自己这些边兵和京营的区别。他不敢奢望这些拱卫皇帝的卫士这会儿是来这里增援的，但想到此前开平那边的急报，他还是长长松了一口气。至少，他这六百多号人总算能喘息一下子了。

然而，即使郑平原已经有了心理准备，认出王唤的时候仍是大吃一惊。山西行都司都指挥使的品级根本管不了大同和宣府二镇的总兵，可王唤他毕竟还见过两次，深知这位年纪一大把的都帅也曾经是当初勇冠三军的猛将。奈何他这些年最远也只回过宣府，消息闭塞得很，张越自报是兵部武库司郎中，他实在是弄不清楚这一位究竟是何方神圣。

比起富庶繁华的宣府城，兴和堡中除了军户还是军户，房子都是低矮的土屋，只有郑平原的官所是用石头混合泥土搭建的，灰不溜秋毫不起眼。尽管如此，偌大的兴和堡一下子涌进了一千名士兵百余名民夫倒是并不拥挤，只好些军士在这苦寒之地呆了十数年，寸步不曾离开过，见着外头人不免好奇，倒是有不少扯着民夫问中原情形的。