“好，很好。”

朱棣素来很少赞人，此时却破天荒说了这样一句赞语。示意袁方起来，他索性吩咐其从锦衣卫中抽调精干军官补入东厂，又直接点了一个人名：“东厂初置，第一就要定刑名。你之前提拔的那个北镇抚司镇抚不错，调他到东厂为掌刑千户，你再挑一个妥当人为理刑百户。其余人等再一一填充，你自己多尽些心力。对了，朕之前下旨太子千秋节罢贺礼，官员中间可有什么议论？”

袁方这前头一番话还来不及琢磨完，后头又砸来这么一句，饶是他素来自诩精明机敏，仍是愣了一愣方才答道：“臣谨遵圣意。至于皇上所说后一件事，文武官员之中确实有议论。但之前两年连罢太子千秋节贺礼，多数文官都是亲自写的字画之类，内阁大臣则是送书，闻听此事不过是稍有嗟叹。倒是不少功臣都备了厚礼，如今用不上也就锁进了库房或是另行处置，私底下颇有一番议论。”

虽说如今这批东厂人员都是打锦衣卫中挑，但朱棣素来对监查臣下极其热衷，永乐初年重设锦衣卫之前就撒下了一批探子，自然知道袁方不曾虚言诓骗，心中满意不禁又多了几分。随手拿起御案上的茶呷了一口，他便随口问道：“那几个要犯如何？”

由于朱棣不曾具体指名，袁方恰好想起之前收到的张倬急信，遂急中生智地躬身道：“前太子洗马杨溥仍是读书不辍，家里人隔一段时间便送进几本书去，臣早就吩咐狱卒不许打扰。前山东左布政使杜桢每日在狱中踱步背诵，闲来无事就讨来纸笔练字，臣让人审视过，写的是《礼记》。前乐安县令孙亮甘天天在牢房中朝天叩头，希望能谒见皇上……”

“不要提那个不自量力的乐安县令！”朱棣厌恶地皱起了眉头，随即冷笑道，“上一科进士居然取中了这样的人，杨荣他们竟是走了眼！一个他，一个孟贤……这种人关在锦衣卫狱也是占地方，你待会传朕旨意，革除他功名诰封，逐回原籍永不叙用。杀了他还污了朕的宝刀，没来由让人恶心！”

袁方提出此事只想做一个了结，原本还做好了心理准备，若是皇帝不想留孙亮甘活命，他就立刻派人去江南将孙氏兄弟悄悄处理了，免得留下后患，却不想朱棣甚至不屑于杀人。听到皇帝对于杨溥和杜桢没有任何表示，他不由得在心中叹了一口气，旋即躬身告退。然而，他才退后数步，就听得上头又传来了一个声音。

“杨溥那个书呆子不用管他，他想读书就让他继续读！至于杜宜山……去御书房找两块徽墨，再取玉版纸两百张给他，若有写好的呈给朕看！”

这算是什么处置？

任凭袁方想破脑袋，也想不通这番处置究竟代表什么，只得答应一声退出了大殿。他才没走多久，朱棣顺手拿起了案上另一份文书，翻开来一打量却是宗人府为陈留郡主朱宁选仪宾的结果。然而，看了不多久，他就恼火地冷笑了一声。

“清一色都是功臣子弟，哼，这帮家伙只会揣摩上意，自作聪明！”

提起朱笔在上头一抹涂掉了那三个名字，朱棣在下头重重批道——“驳回重拟”。

正当他倦劲上来预备歇个午觉的时候，一个小太监忽然疾步从外头奔进来，离着御案老远便双膝跪下叩头，随即大声禀报说：“启禀皇上，文渊阁大学士杨荣金幼孜求见。”

闻听此言，朱棣不禁眉头一挑。这两人刚刚告退办事，怎么这一会儿却又再次求见？情知杨荣机敏练达，金幼孜亦是敏捷之人，必不会无事求见，他当下就吩咐传召。待到两人匆匆进来谒见之后，他便开口问道：“何事如此匆忙？”

“启禀皇上，济南府急报，钦差张越和陆丰车马在孝萌水遇袭，得天之幸毫发无伤，如今已经安然抵达济南府。随行军士格杀十九人，擒获七人。”杨荣想起济南府两位布政使在奏疏上特意指明的一点，脸上不禁有些不自然，“由于炎夏不好运送尸首，张越下令随行军士斩下那十九人的首级硝制悬于旗杆之上开路，到达济南府之后引起轩然大波。擒获的七人在下狱之后就全都诡异自尽了，宋礼一气之下将当值狱吏悉数下狱审问。”

“好，很好！”

尽管仍是和先头赞赏袁方一模一样的字眼，但此时从朱棣口中吐出却多了一种深深的煞气。他看也不看两个面沉如水的内阁臣子，怒极反笑道：“光天化日竟有这种咄咄怪事，他们还敢说这是太平盛世？宋礼又是老又是病的，此事怪不着他。让按察副使和几个按察佥事好好查，若是给不出交待，他们自己按照纵盗之罪看看自己是什么罪名！”