练钧如愕然摇头，这才想到以那明萱的绝世姿容，其家世背景自然是难以小觑，谁想到许凡彬的回答大大出乎他的意料。“天下四大门派之中，黑水宫虽然神秘，但下辖三教九流，隐势力大而人员混杂，所以并非我旭阳门最忌惮的门派，而寒冰崖更是因为门徒皆是女子而难成大气候。所以，家师和父侯最最担心的，就是始终打着大义旗号的无忧谷。而明萱小姐，却恰恰是无忧谷本代嫡传弟子，你说我又如何和她交往？”

练钧如顿时沉默了，四大门派的明争暗斗他也曾经听说过，只是许凡彬的一见倾心居然落得如此结果，他也不免觉得有些世事弄人。良久，他方才强笑安慰道：“许兄年少英杰，确是佳人良配。说不定他日令师和炎侯有意，你能够和明萱小姐结下良缘也说不定……”大约是觉得自己说辞过于牵强，只是说了一半，练钧如便再难以为继。

“算了，此事我早就知道，所以最多也就是一厢情愿。”许凡彬摇了摇头，这才故意笑语道，“倒是殿下曾经和我那小妹有缘，不知如今作何打算？你的炎国之行可是拖延得太久了。”

一句话将练钧如说得尴尬无比，他只得笑着遮掩了过去。如今自身尚且难保，情孽却惹了一身，即便曾经真的心动过，现在他也不可能真的抽身而退去见炎姬。

霍弗游的拜访相当及时，次日一清早，他的车驾便出现在了兴平君府，扈从的护卫等人只是寥寥几个，看上去颇不起眼。只是过了一夜，这位夏国重臣就已是苍老疲惫了许多，看上去竟似一夜未眠。练钧如见这位父亲的旧日好友如此情形，不禁也觉得心中内疚，无奈此事只藏在他自己心底，却是万万不能对霍弗游说出来的。

“殿下，你昨日说的话，我现在便当面请教，若是你能够拿出证据，那么，我便无话可说了。”霍弗游也顾不上寒暄，直截了当地说出了郁积在心里一夜的疑问。

练钧如也不答话，示意身边的严修拿出了一个精致的玉匣，这才小心翼翼地将其打开。只见里面有两方折叠得整整齐齐的朱色绢帛。练钧如信手取出其中一块，抖开来铺在桌面上，这才指着那清晰可辨的玺印道：“霍大人可看清楚了，这就是孟尝君大人的玺印。上面的字迹也是他亲笔所书，绝非我杜撰吧？”

霍弗游来来回回看了好几遍，方才颓然倒在座椅中，脸色瞬息万变。许久，他才艰难地抬起了头，“唉，世事多变，谁能想到斗大人居然会不顾自己的嫡亲外甥？殿下真是好本事！”他突然冷笑一声，炯炯的目光毫不畏惧地直刺练钧如双眼，“若是霍某没有猜错，恐怕此事应该是殿下大力促成，再用来和斗大人交换条件的吧？”

“霍大人言过其实了，倘若只是我片面之词，以孟尝君大人的阅历见识，怎么会轻易应允？若非他早已失望到了极点，又怎会轻易舍弃嫡亲外甥？”练钧如突然沉下了脸，语气也变得有几分冷硬，“如果我行前不是得了父王密令，根本不会对原公子下多少功夫。霍大人也看见了，对于一个与其毫无利益冲突，甚至可以说站在同一阵线的盟友，原公子尚且会因为女人而冷言相加，将来登基后会如何就不得而知了！”

霍弗游本就不是迂腐之人，被这一句句重若千钧的话敲在心头，他很快便冷静了下来。女儿的终身大事乃是他的一块心病，无论是闵西全还是闵西原，都并非他心目中的佳婿，毕竟，两人都是顶尖贵胄，嫁给任何一人都无法保证终身幸福。相比之下，他宁可女儿嫁给寻常人，即使没有官职爵位也无所谓，所以才苦苦坚持着当年的婚约。

“难道真是天意？”他喃喃自语地念叨着，“当年和练兄结下婚约，想不到就要这么成空了！”思虑良久，他竟郑而重之地从袖中取出一方手掌大小的红绸包，轻轻地搁在了练钧如面前，“想必殿下也应该知道，小女当年曾经定过婚约，如今既要毁约，我也没有面目再去见当年的义弟。殿下如今奉王命游历各国，若是可以，请将此物退给我那位义弟，就说霍弗游负了当年婚约，让其自便就是！”

听到这里，练钧如再难忍住心头的情绪，下意识地转过了身，“霍大人放心，此物我必定竭力送到，即使此次未曾找到人，他日我也必定派人寻访。”他看了一眼面有异状的严修，又继续安慰道，“霍大人，若是真的照婚约，霍小姐的未婚夫应当早就出现了，如今他既然未来，也许是家中有事，也许是不能前来，也可能是……”

“殿下不要说了！”霍弗游厉声阻止了练钧如的话，“是我负义在先，怪不得他人，他们吉人自有天相，一定能够逢凶化吉！殿下能够将朝中密事告知于我，也算是于我霍家有恩，霍弗游在此郑重谢过！”他不由分说地躬身深深一揖，随即转身大步离去，悲怆的背影看上去格外萧索。