那时，风卷过主帐的门帘一角，露出鸟身人面的图腾，一位白绒少年踏出来，丢给骑师令旗，说道：“花郎，咱们暂不报太乐，腾出三日公假，与城门郎疏通，先行放六车，我回家，把砂糖存入地窖贮藏为先，再往各家送货，帖子写我的名。”

少年的这番如流水般顺畅的吩咐，在他的目光落在苏安的身上时，戛然而止：“阿苏？”苏安眨了眨眼，丢开阿米，上前两步，巴巴地望着，突然笑出声来。

“贺连！”

贺连把苏安等人接进飘满葡萄酒香甜的帐篷里时，已经走过了茫茫万里路。

西出长安，出玉门，过高昌，转天竺，沿着运送梵文佛曲的车辙，把香料和乐器运回。百年前，那位陈姓僧人耗费半生光阴走过的征途，这十几年来已成商道。

“才两年，贺少爷怎变成这幅模样？”苏安扯了下贺连背后编起的细细的小辫子，又把那金项圈从他领子拔出来摸了摸，“我都认不出来了，还眉心一点红。”

贺连的面容，被风沙修磨出沧桑的棱角，一双星眸漆黑深沉，不见过去矜娇。

“阿苏，我给你带了礼物，这位是？”“海青小友。”“原来是雷供奉，正好，也有一支刻了经文的筚篥，如果喜欢，就送给你了。”

贺连亲自搬来一座凤首五弦，彩色的大袖退至肩头。苏安怔了怔，看见的却是贺连的手臂上长达三尺的伤疤：“你这是怎么弄的？”贺连侍弄着琴轸，笑道：“半路上那个地方没有纸，拿桦树皮记事，采买交货，语言也未通，惹了误会，为这几件乐器，节度府还押了人。”雷海青道：“在哪？”贺连道：“碎叶城。”

因此事，贺连不仅学会天竺语，还略通了些吐蕃语，当场卷舌头学给他们听。雷海青研究的是吐气和口型。阿米笑得合不拢嘴，两个漏风的门牙洞呼哧呼哧。

“之后还打算留太乐署么？”苏安饮下几杯葡萄酒，问道，“毕竟这疤……”

“苏供奉呢？”贺连的唇边，亦含着似血的酒汁，“我真恨没听见《霓裳》。”

苏安如实交代，自己打算去安邑的书院，把曲谱印制出来。贺连说道：“带乐符的谱，怕是不太好印吧？”苏安道：“秘书省的确不让，那也得想办法。”贺连点了点头，道是李升平上月已回过信，凭他此行功劳，又因身上受伤，待年底就可以释工役了，届时，想去考个音声博士。

贺连没有说，自己这批运回的珍宝，许多要去打点朝中，余下的，足抵得留仙堂二成的产业：“如今开化兴邦，乐户也能考功名，挺好的。”苏安道：“是。”

苏安心里高兴，三日内便留在帐篷里，和贺连说了很多话。据说，此时的天竺，北部较为稳定，佛乐繁盛，南部世族割据混战，却有最为珍贵而地道的香料。

“姜黄，看起来像姜根，口感温和，略带胡椒味或苦味，新鲜的味道更浓。”