张九笑道：“你们家名声显赫，天下谁不知道？而且我母亲在信上和九妹说了，他们知道的。”

曹公子咦了一声，“那他们家为什么拒亲？”

这种小地方的小门小户，居然拒绝和高门结亲，传出去谁信？

张九娓娓道来：“母亲说九妹孝顺，想多孝敬双亲，而且九妹不是那种见识浅薄的人，也不是爱慕虚荣之辈。江州前任吕知州是我父亲的旧交，后来犯事被查办了，家中妻离子散，他们家的女儿远嫁岳州，日子过得不太如意，昔日亲朋故旧袖手旁观，怪可怜的，后来吕氏求到九妹这里，九妹帮了忙，还请江州的范家为她出头。我母亲知道这事以后，常对我们说，她认的这个干女儿比我那几个姐妹还强呢。”

曹公子听他说完，恍然大悟，“难怪令堂对此女另眼相看。”

张九看他神情郑重，和下船前漫不经心跟过来凑热闹的样子判若两人，眼珠转了转，促狭道，“谢家不想应这门亲事，也许还因为他们没见过表哥，以为世家公子都是脑满肥肠之流，才不敢答应。表哥你一表人才，要是直接表明身份，谢家六爷说不定就点头了。”

曹公子失笑，若有所思。

谢六爷设宴款待张九和曹公子，席上，曹公子说第一次来江州，对这边的风土人情很好奇，想到处走走。

他和张鸿一样都是典型的世家公子，即使心中瞧不起小门户，也能表现得风度翩翩，温和有礼，谢六爷自告奋勇给他当向导，以尽地主之谊。

几天下来，谢六爷发觉自己无意间对着曹公子吹嘘了很多谢蝉的事，心中警觉起来，开始留意曹公子。

张九告辞离开的前一天，谢蝉把送给张夫人的礼物托付给他，一一和他说明。

曹公子站在旁边，眼神频频落在谢蝉身上。

谢六爷皱眉。

翌日，父女俩去渡头为二人送行。

曹公子突然道：“在下有几句话想和九妹说。”

张九偷笑，谢六爷眯了眯眼睛。

谢蝉接过丫鬟手里的伞，走到一旁，“公子想说什么？”

她裹着一件大红斗篷，脸庞藏在狐皮风帽里，只露出一双明亮的眸子，静静地看着在大雪中轻轻晃动的大船。

曹公子看着她，忽然有点紧张，面色微微发红，道：“九妹，其实我不姓曹。我并非有意欺瞒府上，只是这一次随表弟来江州未经长辈允许，怕连累表弟受责骂，所以没告诉九妹和令尊我的真实身份。”

谢蝉眸光平静，没有一丝意外之色。

他们在谢家住下的第一夜，她就想起来眼前的少年是谁了，他确实不姓曹，他姓萧。

萧家三郎，萧仲平。

“公子姓谁名谁，与我们谢家无干。”

谢蝉淡淡地道，转身离开。

萧仲平正欲告诉她自己的真实身份，不料她已经掉头走远，呆了一呆，醒过神，拔步追过来。

“九……”

谢六爷抢身上前，挡住萧仲平，含笑道：“公子，别误了时辰。”

萧仲平到底是年轻公子，不好意思当着谢六爷的面纠缠谢蝉，沮丧地后退。

张九走过来，拉着他上船：“你刚才和九妹说什么了？”

萧仲平还看着岸上谢家的马车，懊恼地道：“我想告诉九妹我是萧家人，她好像生气了。”

他是萧氏庶出的子弟，生母和张夫人很合得来。姨娘曾请张夫人帮他说一门亲事，张夫人说她在江州认的干女儿很好，姨娘和他都半信半疑，觉得小门户的小娘子见识太少。万万没想到，他们还没拿定主意，倒是江州谢家委婉拒绝了张夫人。

姨娘怄了一肚子气，咬牙嘲讽谢家：也不看看他们是什么人家！萧家看得上他们，是他们几辈子的造化！

萧仲平很好奇张夫人的干女儿到底是什么样的人，可巧他和张九同行，知道张九要来江州送节礼，威逼利诱张九带着他一起过来，见识一下谢九娘的庐山真面目。

见着了，萧仲平开始魂不守舍了。

张九哈哈大笑，拍萧仲平的肩膀：“你这是看上九妹了？我母亲的眼光没错吧？”

萧仲平望着岸边模糊的身影，点点头。

张九笑得眼泪都出来了：“谁叫你一开始瞒着九妹呢！这下自讨苦吃了吧？”

萧仲平苦笑。

马车车轮滚动，在雪地里留下一道道车辙。

谢六爷偷偷看一眼谢蝉，小声说：“我觉得那个曹公子好像看不上我们这种人家，不知道是张家的什么亲戚，以后不能和他来往。”

谢蝉嗯一声，点头：“阿爹说得对。”

谢六爷放心了。

谢蝉捧着暖手炉，靠坐在车厢里，闭上双眸。

脑中思绪混乱。

前世认识的人，这辈子再见，她已经能平静地应付，不像当初遇见张鸿时那么惊愕了。

她不是京师那个谢氏的十九娘，只是江州谢六爷的女儿，谢嘉琅的妹妹。

她喜欢现在的身份，喜欢眼下的平静踏实。

这辈子，她希望谢嘉琅能仕途平顺，少一点波折坎坷，她会尽力帮他，不过那样的话，肯定会不可避免地遇见更多认识的人。

前世身为皇后，几乎每天都要接见朝中命妇，典礼、宫宴、围猎上，李恒倚重的文武重臣她也都见过。

将来谢嘉琅入朝为官，她跟着去京师，必然会碰到很多上辈子的熟人。

甚至是李恒。

她得做好这个准备。

京师。

大雪纷飞，巍峨皇城矗立在皑皑白雪间，铅华洗净，鸱吻走兽屹立在高空，威严肃杀，雄峻古朴。

姚府。

姚玉娘从噩梦中惊醒，脸色惨白，汗水湿透衣衫。

她经常做噩梦，但是梦境都破碎凌乱，模糊不清。梦醒后，她只能感觉到梦中的绝望愤恨，其他的什么都记不清。

可是这一次，她坐在床帐里，冷汗淋漓，分明听见钟声响了十几下，梦境中的画面依然残留在脑海中。

姚玉娘魂不附体，哆哆嗦嗦地下床，梳洗，用饭，在房里转了几个圈，梦境仍然清晰。

不可能，一定是她日有所想，才会做那样的噩梦。

姚玉娘一遍遍默念，终于说服了自己，梳妆打扮，入宫去看望崔贵妃。