这天，谢宝珠告诉她一个消息：老夫人想给谢嘉琅定一门亲事。

五夫人有心巴结谢嘉琅，只要打听到什么消息就赶紧让谢宝珠传话。

谢宝珠坐在谢蝉房里，道：“其实亲事是二婶和祖母一起选的，我阿娘听说以后，立刻让我来告诉你，要你和长兄说一声，那家小姐欠二婶家的恩情。”

老夫人和二夫人想用这种办法来消弭大房二房之间的矛盾。

谢蝉皱眉，提笔给谢嘉琅写信，告诉他这件事。

谢嘉琅很快回信，说他知道了。

他给谢大爷写了封简短的信。

谢大爷现在不敢怠慢儿子，第二天就当众说谢嘉琅的亲事必须由冯老先生点头，他这个当爹的说了都不算。

二房愁云惨淡。

新任知州大人对谢嘉琅的态度，阖府都看到了，二夫人发觉连老夫人也无法压制谢嘉琅，即使一遍遍告诉自己不必害怕，还是不由得生出一种山雨欲来之感。

“他是要考省试的人，最重名声，不敢把事情做得太绝。”二夫人急得肝疼，吃了药，还是没好转，一张脸黄黄的，神情焦躁，“他要是敢对我们不敬，我就和他拼了，去衙门告他不敬婶母，他的功名就完了！”

谢二爷眉头紧皱，没有搭腔。

作为读书人，他比二夫人更明白现在谢嘉琅在族中、甚至是在江州的地位。

二夫人真敢那么做，不用谢嘉琅动手，宗族头一个要撕了二夫人。

“我们还有钱大人！”二夫人不甘心辛苦多年竹篮打水一场空，一个个疯狂的想法冒了出来，“等丽华嫁了，我们也有靠山了！”

门上几声叩响。

丫鬟不敢进屋，站在门槛外，小声道：“二爷，娘子……大公子回来了，说请二爷、娘子、二公子、三娘、四公子都做好准备，明天开祠堂。”

二夫人呆了一呆，身上不禁战栗了几下。

这一晚，丫鬟管事往各房传达谢嘉琅的话，连老夫人那里都没有漏下。

是夜，各房男人辗转反侧，其他人心里也七上八下的。

熬到天亮，钟声刚响过一遍，族老已经率领族人开祠堂祭拜祖宗，要谢嘉琅上前敬香。

族中长辈齐至，气氛沉重肃穆。

谢大爷看着阶前黑压压的人头，小声问谢嘉琅：“咱们家的家事，有必要开祠堂吗？”

谢嘉琅还未开口回答，旁边一位老太爷笑道：“这话就是糊涂了，大郎要进京参加省试，要是家里家宅不宁，他怎么能放下心好好准备考试？别说他不放心，我们也不放心！大郎是我们谢氏的倚仗，有他在，这江州还有谁敢欺负咱们谢氏？他的事就是最大的事！我们已经商量好了，今天要是闹起来，由我这个老头子出面，得罪人的事我都包了，你不要管！”

老太爷辈分高，谢大爷不好反驳他的话，只能叹口气。

谢府正堂，老夫人，小郭氏，谢二爷、二夫人，赶回来的谢五爷，五夫人，谢六爷，周氏，家中小郎君小娘子全都在。

众人不知道谢嘉琅想做什么，如坐针毡，频频起身张望。

钟声响起第二遍时，谢大爷和谢嘉琅走进正堂，身后跟着一群管事，小厮抬着几口大箱子走在最后。

管事进院，站在台阶下，小厮放下箱子，打开箱盖，把一摞摞账册和一些地契拿出来，摆在条桌上。

众人诧异地对望。

二夫人白了脸，神情焦急，二房其他人面无表情。五夫人抬手掠掠鬓角，看着二夫人，嘲讽一笑。

老夫人面色铁青，拄着拐杖站起身，看着谢大爷：“老大，你这是要查账吗？”

谢嘉琅抬头直视老夫人，代父亲答道：“是。”

院中安静下来，落针可闻。

老夫人睁大眼睛。

谢大爷看一眼众人，道：“都随我去后堂吧，嘉琅有话和母亲说。”

他转身出去，其他人面面相觑一会儿，也都跟着出去，管事伙计从两边长廊退出，二夫人不想走，被谢二爷扯着袖子拉走了。

老夫人凝视谢嘉琅，横眉怒目：“你真是你母亲生的好儿子，现在翅膀硬了，要来查你祖母了？”

“一屋不扫，何以扫天下？大丈夫当扫天下，而始于扫足下。”谢嘉琅面不改色，镇静地道，“祖母，孙儿上京前，想把家中事务理清。”

老夫人凛然怒色，端着祖母的架子。

谢嘉琅立在老夫人面前，一身贡士盘领袍，端正挺拔，气势沉着。

“祖母，家中账务其实早已理清，只是祖母一心为二叔二婶掩盖，所以纠缠不清，现在祖母有两个选择。”

他看着老夫人的眼睛。

“一，孙儿命人将这些账目，祖父临终前留下的契书全部送进祠堂，族老们都在，由他们来评孰是孰非。”

老夫人怒道：“现在族老都听你的，你要他们看账目，他们自然都帮着你。”

谢嘉琅接着道，“二，分产。”

老夫人一愣，怒不可遏，苍老的脸现出几分狰狞，手中拐杖狠狠地敲打地面：“你这是要逼死你自己的叔叔吗？！我还没死呐，你就惦记着分产业，要把你二叔一家赶出去！你果然是狠心凉薄之人！看着不声不响的，其实心里都记着呐！等到出人头地这一天，一桩桩，一件件的来报仇！好手段，好心性！是祖母小瞧了你！”

“别以为你有了功名，家里就都得听你的。你不孝敬祖母，祖母一张状纸告到衙门里，看哪一个当官的敢包庇你！”

“你不愧读书读得多，一肚子阴险心思！”

谢嘉琅眉毛都没动一下，等老夫人骂完，取出一份分家册子，展开，放在桌案上。

“我询问过族老，祖父临终前已经将家中产业做了安排，孙儿和父亲商量后，略作更改，并没有亏待二叔，几房平分，二婶这些年为家中操劳，这些年铺子上的亏空都算在公账上，不与二房相干，二婶划过去的铺子，算是二房的私产，不另做安排。五叔、六叔那边也是如此。”

提到去世的丈夫，老夫人有些怯，再听谢嘉琅的安排，她瞠目结舌，不敢相信，垂目细看册子，竟然和他说的一样。

除了老夫人名下的田产房产，其他产业几个嫡子平分，五爷不是亲生，略少一点，二房这几年吞进去的，大房并不计较。

这么算下来，二房、六房，连五房都得了好处，唯有大房吃亏。

而老太爷去世时的意思是长房守业，产业一大半留给大房。

老夫人把持着家中产业，习惯发号施令，不想分产，可是不同意的话，她相信以谢嘉琅不近人情的性子，转头就会吩咐管事把所有账本抬到祠堂去。

真那样，二房就什么都捞不到了，她作为老夫人也会颜面尽失，沦为族中笑柄。

老夫人心里强烈挣扎。

谢嘉琅转头，望着庭院漆黑飞翘的屋脊。

“子弟不肖，长辈当教之。长辈糊涂，身为晚辈，也不能视而不见。孝经有言，故当不义，子不可以不争于父。行孝须有度，长辈有错，子弟也该据理劝谏。祖母偏心、偏激，是不争的事实，因祖母偏心偏激，助涨了二叔二婶的野心。为了谋夺家业，二婶无所不用其极，家中兄弟姐妹面和心不和，外面管理产业的掌柜互相勾结，借机浑水摸鱼。”

而他，作为本该继承家业的长子长孙，不仅遭到同龄人的欺凌，还被长辈联手绞杀。

第一次被人当面指责偏心、纵容兄弟相争，老夫人脸上涨红，气得直打颤：这个孙子果然是来讨债的！

谢嘉琅继续道：“孙儿以为，不如将家中产业分了，以后各房各自过活，免得兄弟阋墙，再起争端。”

老夫人收起怒气，犹豫不决。

谢嘉琅声音发沉：“祖母，一刻钟后，您还不能做出决断的话，孙儿便叫人搬走这些账本。”

他一字一句，语气平淡。

听在老夫人耳朵里，却是一声声雷霆。

“罢了。”

一刻钟后，眼看谢嘉琅要扬声叫人进来，老夫人颓然坐下，闭上眼睛，其实她已经认清现实，这个家，不由她做主了。

“就照你父亲和你的意思办吧，分产。”

祖孙俩谈好条件，谢大爷带着众人回到正堂。

老夫人示意他们看分产单子。

众人看完，目瞪口呆。

谢二爷想不到谢嘉琅愿意以自己吃亏的方式平分家业。

五爷和五夫人没想到夫妻俩居然能分到田地铺子，喜出望外。

谢六爷佩服谢嘉琅的决断。

大房要么和二房这么僵持下去，一直拖到老夫人去世，那时产业说不定败得差不多了。要么直接撕破脸皮，那老夫人肯定偏心二房，二房也可能狗急跳墙，什么事都做得出来。

谢嘉琅直接快刀斩乱麻，迫使老夫人答应分产，明着吃亏，其实是明智的做法，大房能尽快接手产业，远离二房，解除隐患，而五房和六房拿了好处，会自发维护他。

小厮抬着几口大箱子进院时，二夫人战战兢兢，汗出如浆。看完分家单子，她顿时精神了，眼睛瞪得铜铃一般，看了好几遍，确认无误，心下狂喜，但当她看到六房分到的产业和二房一样多时，怨气又涌上来，使劲拽谢二爷的袖子，指着单子，小声道：“这一分，六房占了便宜……”

谢二爷皱眉，挥开二夫人的手。

要是觉得六房占了便宜，那二房不也是占了大房便宜？谢嘉琅有功名在身，还能这样分，已经是最公平的做法，还有什么可闹的？