谢蝉画了几张画稿,让掌柜和绣娘们看哪一幅更合适。

她仿的是前朝宫廷画师祝昌之的画作，祝昌之的画富丽浓艳，又兼顾写生雅致,他曾在一个个露水还未干的清晨蹲坐于庭前,观察花苞缓缓绽开的姿态，当场泼墨作画，他的花鸟尤其传神,画作风靡于宫廷。

掌柜啧啧道：“品格高雅！富贵又喜气，哪一张都好看。”

绣娘们也都称赞：“好看！”

画得漂亮其实不难,难的是富丽堂皇、贵气天成，还不能流于俗气，这需要作画者有很高的画艺修养。

众人品评一番，最后选定一张牡丹凤鸟的。

谢蝉把所有绣娘叫来，细细为她们讲解笔法，对底稿了解透彻、能够领悟底稿的笔法，织出来的锦才更有原画的韵味。

绣娘开始动手织锦，这两天她们用小梭练手,发现小梭更灵活,技艺扎实的几个已经能用得很熟练。

织机嘎吱嘎吱响，丝锦一寸一寸成形。

绣娘全神贯注,谢蝉教她们的技法说起来简单，但是织起来繁琐,通经断纬,千丝万缕，织叶子的时候用一种丝线的小梭,织鸟羽的时候用另一种丝线,织花瓣时再换一种丝线,梭子不停地来回穿梭，一丁点都错不得，需要精湛的技巧、细心和耐心。

她们频频换梭子，拿指甲上的拨子拨紧丝线，一双双眼睛紧盯着密密麻麻的丝线。

虽然很累，但是没有一个人偷懒，九娘教她们的技法如此精妙，学会了，以后一辈子都能靠这技法养活一家人，她们狂喜还来不及，怎么会嫌累？

谢蝉在不同织机间来回走动，看绣娘们织锦，指出她们的错误，帮她们调整拨子，她这几年经常画些东西，能画底稿，但是动手织、绣就不能了，手早就生了，不过指点绣娘是够的。

绣娘原先看她年纪不大，以为她是闹着玩的，后来看了她的画稿，对她心服口服，学了新技法后，一个个嚷着要认她做老师，又见她天天过来看进度，很多事亲力亲为，更是佩服。

锦织好以后，修剪线头，绣娘们看着成品，都激动地说好。

谢六爷把帔子送去吕家。

他看过帔子，心知江州再找不到比这更好的绣品，留了个心眼，打听到吕夫人要宴请江州各府女眷，特意选在这天把帔子送进府。

吕夫人随意扫一眼帔子，顿觉眼前一亮。

她惊讶地起身，捧着帔子细看，又走到门口对着日光抖一抖帔子，帔子几色变幻，远看，丝锦上仿佛蒙了一层潋滟的光影，云霞浮动，近看，锦上的花瓣、鸟羽、秀枝、远山，无不栩栩如生，日光下一照，更是色彩斑斓，绚烂夺目。

吕夫人可以想象，这样的帔子要是披在女儿吕贞娘身上，该是何等的光辉璀璨。

赴宴的女眷们也都在房内，看吕夫人手中光华流转，忍不住走上前抚摸丝锦，交口称赞。

“当真精巧！”

“我怎么从未见过这样的丝锦？”

“真是巧夺天工，这得耗费多少精力才能织成？”

“这是什么技法？怎么看起来像幅画？你们看，不管怎么拉扯，花纹都是完整的，我看织造署也没有这么好的。”

吕夫人喜出望外，立刻命管事出去留住谢六爷，请绣坊帮忙赶制嫁衣。

谢六爷问谢蝉：“来得及吗？”

谢蝉一笑：“阿爹，嫁衣早就开始赶制了，吕夫人看得上帔子，咱们可以早点做成这笔买卖，要是吕夫人看不上，还可以卖给其他人，反正帔子各家夫人都看过了，总有看得上的。”

谢六爷哈哈大笑。

这边绣坊忙着赶制嫁衣，那头其他家女眷见了吕夫人拿出去显摆的帔子，打听到谢六爷头上，定下几笔买卖。

谢蝉要伙计去附近的市镇、村落招收新绣娘，并告诉她们以后绣坊不收那些零散绣品。

靠卖绣品贴补家用的村落妇人听说，犹如五雷轰顶，结伴过来问询。

“你们真的不收绣品了吗？”

“我们可以少要点工钱……”

谢蝉向打头的妇人解释：“我们不收那些零散的绣品，但是你们可以和铺子签订契书，铺子给你们每五个人一架织机，你们互相作保，领了丝线在家织绣，伙计每隔半个月去收绣品。这样一来，各位阿嫂婶子也不用一次次来绣坊碰运气。不过话说在前头，绣品不合格，我们是要打回去重做的。要是绣品好，我们会按品级涨工钱。”

看到要签订契书，妇人们警惕地退后，她们不识字，不敢画押。

谢蝉要伙计请来一个专门为妇人卖绣品的中人，要她一字一句为妇人们解释契书上的内容。

妇人们一片哗然。

以前她们卖绣品全靠运气，有的是等货郎上门买，有的是自己送去绣坊求人家收，价钱只能由买的人定。

现在谢家绣坊不仅给她们织机，定期收绣品，按绣品的品级给工钱，还教新技法！

她们不敢相信。

一些以绣品为生的绣娘疑惑道：“技法都是传家的本事！哪有白教别人技法的？”

谢蝉道：“我们教，阿嫂们不信，现在就可以去绣坊后院看看。”

妇人们你看看我，我看看你，胆子大的两个紧紧攥着对方的胳膊进去看。

看完出来，两个妇人满脸激动，争相把手指按进印泥里：“我签！我签！”

就算绣坊不给工钱，她们也要签啊！学会本事，一家人都有活路了！

妇人们奉承谢蝉：“您真是菩萨心肠，这样的技法不留着传家，教给我们这些人……”

谢蝉微微一笑，“我也是从别处学来的。”

技法藏着掖着，于她没什么大用，不如教给所有人，一来让绣坊有稳定的供货，二来打出江州织绣的名声，三来，帮助这些妇人学会一个谋生手艺，勤劳踏实的可以靠手艺养活自己。

顺手的事，何乐而不为？

忙乱中，谢蝉看到那天跪下请伙计收下她绣品的妇人。

妇人见到她，先道谢不迭。

“谁都有为难的时候，区区小事，阿嫂不必挂怀。”谢蝉道，“不过绣坊招收绣娘，不讲人情，只看技法，阿嫂的技法合格，就能签订契书，若不合格，阿嫂还得练练。”

妇人忙道：“您说的是，正是这个道理。”

到吕贞娘出嫁的那一日，她头戴珠翠花冠，身上赶制出来的嫁衣锦绣辉煌，光彩绚丽，所过之处，嫁衣上的锦兽繁花折射出一道道闪耀华光。

不止宾客们啧啧称奇，来迎亲的蒋家人也颇为惊异，找吕夫人打听嫁衣是什么丝锦。

谢六爷又接了几家买卖。

谢蝉把绣坊隔壁的院落买下，全部打通，添了十几架织机。

她每天忙忙碌碌，收到谢嘉琅的信时，窗外大雪纷飞，檐下挂了晶莹的冰柱。

谢嘉琅信上说，冯老先生今年在安州老友家过年，要他随侍左右，过年他和谢嘉文不回来了。

谢蝉很久没看到哥哥了，看完信，有点失落，不过想到冯老先生是在器重谢嘉琅，又替他开心。

屋中炭火融融。

谢蝉提笔写回信，一口气写满足足六页纸才停下，等墨汁干透，塞进信封里，想了想，找出一张银票一起塞好。

这是她自己挣的工钱。

过年间，亲戚们互相走动。

有人问起谢嘉琅：“怎么没看到贵府的大郎？”

从前，亲戚往来，从不会问为什么谢嘉琅不在，因为大家心知肚明，他不能继承家业。

现在突然有人笑盈盈问谢嘉琅，老夫人先呆了一下，如实说了。

这一年，谢家女眷不论是在府中待客，还是出门赴宴，几乎每一场宴会上都有人问起谢嘉琅。

后来连吕夫人都找二夫人打听谢嘉琅，问他今年多大了，有没有订亲。

二夫人神情僵硬。

正月里，谢嘉琅没有回江州，可是江州宴会上人人都在谈论他。

不再是讨论他的病，而是探听他的性情品貌。

谢家人莫名其妙。

十八那天，谢家人在陈教谕家赏梅花，陈夫人也问起谢嘉琅。

两家女眷相熟，五夫人笑问：“怎么都在问大郎？”

陈夫人拈着一枝梅花，反问：“你们都不知道？”

“知道什么？”

陈夫人把梅花插在瓶中，含笑说：“你们府上的大郎在州学进学，几次考评都名列前茅，去年王府摆宴，世子要州学的学子当场作诗写文章，大郎写了一篇什么文章，世子喜欢，呈给王爷，王爷看了都夸呢，还赏了大郎一块玉！现在安州谁不知道你们家大郎的名字？”

少年在宴会上一举成名，安州大族都在打听他有没有婚配。

谢府女眷呆若木鸡。

王爷？那可是高高在上的皇族啊！

谢宝珠呆了半天，扯谢蝉衣袖：“你常和长兄写信，怎么没听你说这事？”

谢蝉也有些惊讶，道：“长兄说起过王府宴会的事，不过没提王爷夸他。”

谢嘉琅在信上只说他们州学的学子受邀参加王府的宴会，宴会上的糕点很好吃，没提做文章的事，更没提王爷赏识他的文章。

回到家中，谢府女眷还没讨论谢嘉琅被王爷赏赐的事，宗族来人了。

老夫人和谢大爷、谢二爷请族老吃茶。

族老先拉了会儿家常，吃完一盏茶，问：“今年祭祖写供奉，我看怎么没有大郎的名字？”

祭祖供奉写各房长子长孙的名字，谢家前几年写的是谢嘉文，当时族里也是这个意思。

老夫人看谢大爷，谢大爷犹豫道：“大郎的病……”

“病可以慢慢治……”族老摆摆手，笑道，“大郎去王府参加宴会，做文章得王爷夸奖，为我们谢家争了光，江州有几个能像他那样？他是你们这一房的长子嫡孙，该把他的名字写上。”

谢六爷坐在一边，心里冷笑。

以前看不起谢嘉琅的是族老，现在口口声声谢嘉琅是长子嫡孙的也是族老。

祭祖那天，谢嘉琅不在，但他的名字写在大红烫金的纸上，代表谢府这一支，出现在祠堂最显眼的地方。

二夫人难受得一天没吃饭。

郭家人来送节礼，二夫人强撑着起来迎客，她娘家嫂子笑嘻嘻问：“你们府上的大郎是不是还没定亲？”

二夫人一张脸拉得老长。

这些年，她靠着老夫人的喜爱把持谢府中馈，和谢二爷一起架空大房，安插二房的人去各家铺子管账，收买笼络老仆，渐渐地，外面的产业也牢牢握在二房手中。

二夫人认为二房可以高枕无忧了。

毕竟连谢大爷都拿他们没办法。

万万没想到，谢嘉琅那个怪胎什么都没做，只因为书读得好，就能不费吹灰之力，让所有人帮着他说话。

二夫人打发走娘家嫂子，捂着心口生气。

丫鬟进来通报，说吕家人来了。