“替义军做事？他们把乡亲们赶出来，霸占了大家伙的房子，还替他们做事？”谭老七诧异道。

朱颐垣劝说道：“七爷，人在矮檐下，不得不低头。现在乡亲们多为老弱妇孺，根本走不了，谢迁又在青石集驻扎，不想办法和他们打交道，又能怎么办？”

谭老七怔了怔，无奈苦笑，“朱公子，说实话，我真怕白费了心思，人家摆明了就是想弄死老弱妇孺，然后拐走青壮，好替他冲锋陷阵。”

朱颐垣一惊，毕竟这是他刚刚想到的。这位谭七爷居然也看出来了？

见朱颐垣惊讶，谭老七忍不住自嘲一笑，“俺虽然是个粗人，但头些年也在运河上干过苦力，入过漕口，南来北往，听到的消息不少，流贼什么德行，我见过的。”

朱颐垣认真察言观色，他发现谭老七提到流寇两字，情绪复杂，甚至有那么一丝丝失望，这人绝对是有故事的，甚至没准他就参加过流寇。

只是现在不方便多谈，朱颐垣道：“七爷，你能看出这一步，也就好办了。谁都想让咱们死，可咱们偏偏不能如他们的愿。”

谭老七精神一振，问道：“朱公子，你有什么办法？”

朱颐垣道：“七爷，我的办法说来简单，也就两个字：团结！”

“团结？”

“对。就是心往一处想，劲儿往一处使。”朱颐垣道：“七爷请想，清廷来了，逼着咱们剃发易服。张家来了，嚣张跋扈，为虎作伥。现在是谢迁……，他们谁把青石集的乡亲们当回事？谁都作践咱们，咱们应该自强自救！”

谭老七不由得切齿咬牙，确实，朝廷、豪强、义军，谁都要从老百姓身上榨油，可老百姓又有几两油给他们榨？

他猛地抬起头，“朱公子，你说得对，咱们要怎么办？”

朱颐垣道：“首先咱们就要组织起来，不能一盘散沙，任人宰割。青壮要站出来，主动保护乡亲们。妇人能洗洗涮涮，缝衣服做饭，老人也要照看孩子，守夜打更。总而言之，咱们需要各尽所能，抱成一团，这样才能活下来。”

朱颐垣更进一步道：“七爷，现在这个局面，一家一户，是无论如何也没法活下去了，再不联合起来，攥成一个拳头，就真的只有死路一条了。”

谭老七深深吸口气，握紧拳头，“朱公子，俺懂了。放眼青石集，除了你们，又有谁能挑大梁？更何况你们又能和谢迁说上话，就由你下令，告诉大家伙，要怎么办。我们都听你的。”

谭老七提到了我们，很显然，他已经开始联络人手了。

危难关头，报团取暖几乎是所有人的本能。没准去找清廷帮忙，就是另外一些人的想法。如果任由发展下去，会怎么样呢？

只怕七八成的村民都会死，侥幸活下来的，有人逃遁他乡，有人成了清廷的走狗，有人跟着谢迁转战各处……总而言之，谁都要活着，大难临头，各自寻找出路，小小的青石集如此，放眼整个大明，又何尝不是如此，山河破碎，家破人亡……