“一个月后，江文、江武兄弟回来了，而你却没有消息。村里的族人知道江文、江武兄弟都已经过了州试，而你却名落孙山，于是大家纷纷去江氏兄弟家道贺。那些经常来咱家的姑嫂们再也没过来一个。”

“同样是这些人，在你刚赶考去时个个都夸你聪明，一定能高中解元。而一旦知道你连州试都没有通过，就个个变脸，在村里说就凭你的榆木疙瘩脑袋，去参加州试是丢人败兴去的。以你的才能，连替江氏兄弟提鞋都不配。”

“有人说，你没回来是因为没脸见乡亲父老列祖列宗，出家当和尚去了；也有人说，你因为没过州试失心疯了；还有人说，你在路上被拦路剪径的强人捉去填坑去了。”

“这些话我听了无数遍，可是我不信，我知道官人你一定会平平安安的回来的。我和娘天天向菩萨祈盼，无论村里人如何胡说八道都不能动摇的信心。”

“时间一天天过去，还不见官人回来，有人垂涎我的姿色，就起来坏心，江大海就是其中一个。”苑冬儿脸上平静无比，仿佛在说别人的事一般。她嘲讽地笑了笑：“江大海一出头，倒也有个好处，把其他几个有孬心思的人都吓退了。”

“江大海第一次上门纠缠的时候，就告诉我说，官人你已经不在人世了，要不早该回来了。他让我不如从了他，保我一世吃穿不愁。”

“我当时正在修补旧衣服，手中拿着剪刀，见他满嘴污言秽语，就让他滚，否则我的剪刀可不是吃素的。他见我态度强硬，也就退了回去。自那时起，我就随身带着剪刀，以防那畜生乱来。”

“那畜生还不死心，又来了几次。我见没有办法，就拿着剪刀指着自己的脖子，警告他说如果他敢过来，我就当场死给他看。他又悻悻而退。”

“就在前天，这畜生又在外面拦着我。我用剪刀指着脖子，他说不相信我会自杀，然后就扑了过来。我当时就用剪刀在我脖子上划了一道口子，鲜血直流。那畜生见我动真格的，就胆怯了，灰溜溜地走了。”

江逐流听得惊心动魄，不由自主地握住了苑冬儿的手。多坚强的女孩子啊，这中间如果有一点差错，苑冬儿就会香消玉殒，那江逐流就再也没有福气见到苑冬儿了。

“傻冬儿，以后千万不要这样。”江逐流爱怜地抚摸着苑冬儿的长发：“你答应我，以后无论发生什么事情，都不许死。我不允许你把我一个人孤零零地丢在这个世界上。”

苑冬儿脸一下子红了起来，这是她有生以来听过的最动听的情话。不知道外面的世界有什么魔法，生性木讷，满口孔孟之道的丈夫出去一趟竟然也学会了甜言蜜语。看来这一次出去参加州试也没算白去，虽然没有上榜，但是学会疼爱妻子也算是一种收获吧。

不知不觉，苑冬儿已经悄悄地缩进江逐流的怀里，她脸上挂着甜甜的笑容，享受着两个月以来最甜蜜温馨的时刻。

就在此时，门外忽然响起了一个难听的公鸭嗓子：“弟妹在家吗？”

“谁如此煞风景？”江逐流心中刚冒出这个念头，忽然见苑冬儿脸色变得煞白，他一下子就明白过来了，来人多半是江大海。

江逐流腾地一下站起来冲出灶房，苑冬儿甚至都没有来得及拦他。