过了一柱香的工夫，只见一个年约三旬的汉子，头戴一顶鹊尾形高帽，斗胸龟背，美髯长须，一步一簸，醉意醺醺，从方才那些人逃去的地方走来，老远闻到身上一股浓郁的酒气。此人正是沛县泗水亭亭长刘邦。

刘邦自从与那沛县望门吕公之女吕雉成婚以后，夫妻恩爱。那吕雉拿出大量的金银作为嫁资。刘邦得了吕雉之助，更在沛县上下，黑白两道，混得风生水起极具人望。那黑道人物，见面必称“刘大哥”、“玉面孟尝”；那白道官吏，也不论官职高低，均争着与他结交。连那县令身边最红的狱吏萧何，也隔三岔五找到他家中，拉着他一起喝酒吃肉，好象老朋友一般。

有了刘邦这个“交际花”作介绍，那间王婆婆开的酒楼生意红火了不少，黑道老大雍齿也答应免收王婆婆的保护费。这些时日，王婆婆赚得盆满钵满，一见到刘邦的面就笑得合不拢嘴。

刘邦以前的相好曹氏，忽然病故，留下一个儿子刘肥。刘邦将他接回家中，吕雉倒也不嫌弃他，待他如自己儿子一般。有了这个有钱的后妈，刘肥每日吃喝穿戴都照料得井井有条，比以前上了一个档次，也就对吕雉产生了一种依赖感，视吕雉为自己的亲娘了。

这一日，吕雉忽然呕吐，刘邦初以为她病了，请来郎中来为她把脉。那郎中一探吕雉的脉象，连声称喜，云道刘嫂子怀了身孕，留下一副安胎的方子，便告辞了。

刘邦一家三口，闻到吕雉怀孕，均十分高兴。那刘肥听到自己将有一个弟弟或者妹妹，更是欢喜雀跃。

正合家高兴，县里忽然派人来传。刘邦来到县衙，那县令王朗说安排了一桩差事给他。

原来这沛县是秦时大县，每年要向咸阳派出徭役一千人，去修筑阿房宫和骊山陵。近日徭役征齐，有五百之众，而县令王朗却十分头疼。

只因陈胜于大泽乡揭竿起义，天下豪杰，贫苦百姓蜂拥响应，这押解徭役的苦差便成了天底下最棘手的活。且不说天下不太平，乱军四起，会遇到乱军伏击。就算不遇到乱军，这差官手底下的徒役却也难以控制。往往走到路上，一哄而散，或是逃亡，或是去投奔义军，谁也不愿去那如暮鼓般的秦国都城，给残暴薄仁的秦二世修什么骊山陵，阿房宫。

第二十八章 隐龙护身

刘邦闻言，暗暗叫苦，哭瘪着脸说道：“俺家娘子怀有身孕，刘季不便远行。”那县令王朗阴阳怪气道：“听说你在这沛县极有人缘，那黑道上混的都要叫你一声刘大哥。有你玉面孟尝坐镇，料那帮徭役不敢生乱。”

忽然那狱吏萧何跺着碎步慢悠悠走了进来。刘邦一看到他，好象见到了救星，拉着萧何的袖子说道：“萧先生，快帮俺去向王大人求个情，你家弟妹怀有身孕，小弟我实在是不能远行。”

萧何装模作样对县令王朗道：“刘邦说的均是实情，还望王大人体谅。”

他说得一本正经，心中却阴险地笑个不停。

刘邦哪里能知道，这坏主意正是那貌似老好人的萧何出的。正是他暗中唆掇王朗，派了自己这么一个苦差。

王朗袍袖一挥：“这差事非你莫属。你办事我放心，这事就这么定了。”